কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া নৌরুটে বিআইডবিøউটিএর খননকৃত সকল চ্যানেলে নাব্যতা সঙ্কট ও ডুবোচরের কারণে ফেরি চলাচল বন্ধ রয়েছে। গত ৪ দিন ধরে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন পণ্যবাহী ট্রাক ও অন্যান্য যানবাহনে থাকা পরিবহন শ্রমিকরা। ফেরি বন্ধ থাকার কারণে উভয় ঘাটে সহস্রাধিক যানবাহন পারাপারের অপেক্ষায় রয়েছে। এদিকে ফেরি বন্ধ থাকায় কাঁঠালবাড়ি ঘাট থেকে ঝুঁকি নিয়ে ট্রলারে মোটরসাইকেলসহ যাত্রী পার করা হচ্ছে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বর্ষা মৌসুমের শুরু থেকেই কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া নৌরুটের পদ্মা নদীতে তীব্র স্রোত ও নাব্যতা সঙ্কট দেখা দেয়। গত কয়েকদিন ধরে পানি কমায় নৌ চ্যানেলের বিভিন্ন পয়েন্টে জেগে উঠেছে অসংখ্য ডুবোচর। ফলে আগেই বন্ধ হয়ে যায় বিকল্প চ্যানেল। দ্রুত পানি কমতে থাকায় চলমান একমাত্র লৌহজং টার্নিং চ্যানেলটি ওয়ানওয়ে হয়ে পড়ে। শুধুমাত্র শিমুলিয়া থেকে ছেড়ে আসা কয়েকটি ছোট ফেরি দিনে চালু রাখা হলেও গত ৪ দিন যাবত কোন ফেরি চলাচল করতে পারছে না।
বন্ধ হয়ে যাওয়া চ্যানেল চালু করতে বিআইডব্লিউটিএর ৯টি ড্রেজার দিয়ে দিন-রাত বালু অপসারণ করা হচ্ছে।
কাঁঠালবাড়ি ঘাটে পণ্যবাহী ট্রাক নিয়ে আটকে থাকা কয়েকজন শ্রমিক জানান, ১০ থেকে ১২ দিন ধরে ট্রাক নিয়ে ঘাটে পড়ে আছি। রাস্তায় এতদিন ধরে খুব কষ্ট করে থাকছি। দ্রুত এ সমস্যার সমাধান চাই। বাসচালক হাফিজুর মৃধা বলেন, প্রতি বছর বর্ষার শেষে পদ্মায় ডুবোচরের কারণে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকে। ড্রেজিংয়ে অনিয়মের কারণেই এই অবস্থা সৃষ্টি হয়। সরকারের কোটি কোটি টাকা পানিতে যাচ্ছে। কোন কাজেই আসছে না। ঠিকমত ড্রেজিং করা হলে এমন হতো না। কাঁঠালবাড়ি ঘাটের টার্মিনাল ইন্সপেক্টর মনিরুল ইসলাম বলেন, ফেরি বন্ধ থাকায় ঘাটে এখনও প্রায় সাড়ে চারশ’ পণ্যবাহী ট্রাক আটকে আছে। এছাড়া ছোট গাড়ি আছে দেড় শতাধিক।
বিআইডব্লিউটিএর ড্রেজিং বিভাগের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী মো. সাইদুর রহমান বলেন, সরকারি ৯টি ড্রেজার দিয়ে দিন রাত করে বালু অপসারণ করা হচ্ছে। নৌপ্রতিমন্ত্রী এ নৌরুট পরিদর্শন করেছেন। বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান মাঝে মধ্যে আসছেন, পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের বিশেষজ্ঞরা রয়েছেন। সকলে মিলে এই নৌরুট চালুর ব্যাপারে কাজ করে যাচ্ছি।