অব্যাহত ফেরি সঙ্কটের কারণে চমরভাবে ব্যহত হচ্ছে আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটের ফেরি সার্ভিস। এতে সীমাহীন দুর্ভোগে পড়তে হচ্ছে যানবাহন শ্রমিকদেরকে। একটি মাত্র ফেরি দিয়ে কোন রকমে জোড়া তালি দিয়ে চালু রাখা হয়েছে এ নৌরুটের ফেরি সার্ভিস। যাত্রীবাহী যানবাহন যেমন প্রাইভেটকার, মাইক্রোবাস, অ্যাম্বুলেন্সকে ঘাটে এসে চার থেকে পাঁচ ঘণ্টা করে বসে থাকতে হচ্ছে ফেরি পারের জন্য। আর পণ্যবাহী ট্রাকের তো কোন কথাই নাই। এসব ট্রাক দু’তিন দিন অপেক্ষার পর ফেরি পারাপার হচ্ছে।

গতকাল বুধবার আরিচা ঘাট ঘুরে দেখা গেছে, কদম নামের একটি মাত্র ফেরি দিয়ে আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটে ফেরি সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। কপোতি ও ক্যামেলিয়া নামের দু’টি ফেরি ইঞ্জিন সমস্যার কারণে ঘাটেই নোঙর করে রাখা হয়েছে। ফেরি লোড-আনলোডের রাস্তা থেকে শুরু করে শিবালয় থানার মোড় পর্যন্ত রাস্তার উপর পণ্যবাহী ট্রাকের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। ফেরি না বাড়ালে এবং এ অবস্থা অব্যাহত থাকলে যে কোন সময় আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ হয়ে যেতে পারে বলে জানিয়েছেন ভুক্তভোগী যানবাহন শ্রমিকরা। তাই এ নৌরুটে ফেরি বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন তারা।
জানা গেছে, একটি মাত্র ফেরি দিয়ে দীর্ঘ এ নৌপথ পাড়ি দিতে সময় লাগে কম পক্ষে দেড় ঘণ্টা। লোড-আনলোডে সময় লাগছে আধা ঘণ্টা। সবমিলিয়ে একটি ফেরি আপডাউন ট্রিপে প্রায় তিন থেকে চার ঘণ্টা করে সময় লাগছে। এ হিসেবে দেখা গেছে একটি যানবাহনের নদী পার হতে তিন-চার ঘণ্টা করে সময় লাগছে। এছাড়া ঘাটে গাড়ির চাপ থাকলে পণ্যবাহী ট্রাকের ফেরি পার হতে সময় লাগছে দু’তিন দিন করে।
প্রাইভেটকার চালক আব্দুল হাই বলেন, গতকাল বুধবার সকালে ঢাকার গাবতলী থেকে আরিচা ঘাটে আসেন ফেরি পারের জন্য। কিন্তু ঘাটে ফেরি সঙ্কট থাকায় বেলা ১২টাতেও ফেরির নাগাল পাননি তিনি। দীর্ঘ চার ঘণ্টা তাকে আরিচা ঘাটেই অপেক্ষা করতে হয়েছে ফেরির জন্য।
ট্রাক চালক আমির আলী বলেন, গত মঙ্গলবার বেলা ১১টায় ফেরি পারের উদ্দেশে আরিচা ঘাটে আসেন তিনি। কিন্তু গতকাল বুধবার বেলা সাড়ে ১২টাতেও ফেরি পার হতে পারেননি। কখন ফেরির নাগাল পাবেন তাও বালতে পারছেন না তিনি। তিনি আরো বলেন, একটি ফেরি আরিচা ঘাট থেকে ছেড়ে কাজিরহাট যাওয়ার পর ওই ফেরিটি আরিচা ঘুরে আসতে ৪ ঘণ্টা সময় লাগছে। তাই গাড়িগুলোকে বিশেষ করে প্রাইভেটকার ও মাইক্রোবাসগুলোকে পারাপারের উদ্দেশে ঘাটে এসে চার ঘণ্টা করে অপেক্ষা করতে হচ্ছে বলে জানান তিনি।
ফেরি কর্তৃপক্ষের আরিচা ঘাটের ম্যানেজার আবু আব্দূলাহ বলেন, আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটে যানবাহনের তুলনায় ফেরি সঙ্কট রয়েছে। এ ব্যাপারে ঊধ্বর্তন কর্তৃপক্ষকে একাধিকবার জানানো হয়েছে। ফেরি বাড়লে এ সমস্যা থাকবে না বলে তিনি জানান।