ভারতের জন্য ইদানিং ফাইনাল যেন হয়ে উঠেছে‘অভিশাপ’। ক’দিন আগে যুব বিশ্বকাপের ফাইনালে তারা হেরেছে বাংলাদেশের কাছে। ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী পাকিস্তানের কাছে পাত্তা পায়নি দুর্দান্তভাবে ফাইনালে ওঠা ভারত। পরের বছর মেয়েদের এশিয়া কাপে সালমা-রুমানাদের দল ভারতকে হারিয়ে আনন্দের জোয়ারে ভাসিয়েছে বাংলাদেশকে। গতকাল ভারতের মেয়েরা হারলো আরেকটি ফাইনালে।
মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে যাচ্ছে ২১ ফেব্রæয়ারি। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে ভারত ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে অস্ট্রেলিয়া। গতকাল মেলবোর্নে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে শিরোপার সম্ভাবনা জাগিয়েও হেরে গেছে ভারত।

জাঙ্কশন ওভালে টসজয়ী অস্ট্রেলিয়াকে বড় রান এনে দিতে ম‚ল অবদান বেথ মুনির। ওপেন করতে নেমে ৫৪ বলে ৭১ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। অধিনায়ক মেগ ল্যানিং আর অ্যাশলি গার্ডনারের ব্যাট থেকে এসেছে ২৬ রান করে।

লক্ষ্য সহজ নয়-১৫৬ রান। তবে ওপেনার স্মৃতি মান্ধানার (৬৬) ব্যাটে ভালোভাবেই এগিয়ে যাচ্ছিল ভারতীয় মেয়েরা। ৩৫ বলে প্রয়োজন ৪১ রান, হাতে ৭ উইকেট-জয়ের হাতছানি সামনে। কিন্তু জেস জোনাসেন বল হাতে নিতেই ভেঙে পড়েছে ভারত। বাঁহাতি স্পিনে ১২ রানে ৫ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন জোনাসেন। ২৯ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৪৪ রানে অলআউট হারমানপ্রীত-দীপ্তিরা।
জয়ের সুবাস পেয়েও ১১ রানে হেরে হতাশ হারমানপ্রীত কাউর। তবে মনের দুঃখ চেপে রেখে ‘শিক্ষা লাভ’ থেকে সান্ত¡না খুঁজছেন ভারত অধিনায়ক, ‘ম্যাচটা দুর্দান্ত ছিল। আজ আমরা অনেক কিছু শিখেছি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলে আত্মবিশ্বাসও পেয়েছি। আমাদের দুর্ভাগ্য, শেষ কয়েক ওভার ভালো খেলতে পারিনি। আসলে আমরা শেষ তিন ওভারের চাপ নিতে পারিনি বলে নিয়মিত উইকেট হারিয়েছি।’