২০২২ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ভালো কিছুর আশা করছেন বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে। তার মতে আফগানদের হারানোর ক্ষমতা রয়েছে লাল-সবুজদের। তবে এ জন্য বাংলাদেশের ফুটবলারদের সঠিক সময়ে জ্বলে উঠতে হবে। ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে অ্যাওয়ে ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১০ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে বাংলাদেশ জাতীয় দল। নিরপেক্ষ ভেন্যু তাজিকিস্তানের দুশানবে’র সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে খেলা। ম্যাচকে সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই ৯ দিন আগে তাজিকিস্তান যাচ্ছে বাংলাদেশ।

রোববার সকাল ১০টায় দুশানবে’র উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়বে লাল-সবুজরা। আফগানদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাজিকিস্তানের স্থানীয় দুই ক্লাবের বিপক্ষে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন জেমি ডে’র শিষ্যরা। শুক্রবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে নিজেদের প্রস্তুতি ও লক্ষ্য নিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বললেও জাতীয় দলের চুড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেননি কোচ জেমি। শেষ মূহুর্তে দল ঘোষণা করতে চান তিনি। কারণ শুক্রবার মধ্যরাতে উত্তর কোরিয়া থেকে ঢাকায় ফেরার কথা আবাহনী লিমিটেডের। সেক্ষেত্রে শনিবার বিকেলেই জাতীয় দলের চুড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করতে পারেন বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ। আফগানিস্তান ম্যাচের জন্য সব রকম প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে বলে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে জানান জেমি ডে। তিনি বলেন, ‘গেল সাতদিন আমরা ভালো অনুশীলন করেছি। বিকেএসপিতে ছেলেদের ফিটনেস টেস্টও হয়েছে। সবকিছু মিলিয়ে আমরা বেশ ভালো অবস্থানে আছি। আশা করছি ভালো কিছুই হবে তাজিকিস্তানে।’

সবদিক দিয়েই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে আছে আফগানিস্তান। ফিফা র‌্যাঙ্কিং যেখানে আফগানদের অবস্থান ১৪৯তম স্থানে, সেখানে বাংলাদেশ রয়েছে ১৮২তম স্থানে। সর্বশেষ সাক্ষাতেও আফগানিস্তানের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছে লাল-সবুজরা। এমন দলের বিপক্ষে ভালো কিছু করার সম্ভাবনা কতটুকু? এই প্রশ্নে জেমি ডে বলেন, ‘ফুটবলে দু’টি দল খেলে। কারো না কারো খারাপ দিন যায় বলেই প্রতিপক্ষ জয় পায়। আমরাও তেমন কিছুর অপেক্ষায় রয়েছি।’

২৬ সদস্যের দল ঘোষণা হলেও আবাহনীর সাত ফুটবলার ছাড়াই এতোদিন অনুশীলন চালিয়ে গেছেন জেমি। এএফসি কাপের ম্যাচ শেষে আজই তাদের পরখ করার সুযোগ পাবেন এই ব্রিটিশ কোচ। এ প্রসঙ্গে তার কথা, ‘আবাহনীর ফুটবলাররা খেলার মধ্যেই ছিল। ইতোমধ্যে দু’টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে তারা। তাছাড়া তাদের কোচ মারিও লেমস এবং আমার খেলার ধরণ প্রায় একই। সুতারং আমার জন্য কাজটা সহজ হবে।’

আফগানিস্তান ম্যাচের আগে তাজিকিস্তানের স্থানীয় দুই ক্লাবের বিপক্ষে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে আগামী ৩ সেপ্টম্বর জামাল ভুঁইয়াদের প্রতিপক্ষ কুকটস এফসি ও ৫ সেপ্টম্বর সিএসকে পামির বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের ম্যাচের আগে এ দু’টি ম্যাচ কৌশল নির্ধারণে কাজে আসবে বলে জানান জাতীয় দলের অন্যতম ফুটবল রবিউল হাসান। তিনি বলেন ‘আমরা এই ক’দিন শুধুমাত্র ফিটনেস এবং নিজেদের স্কিল নিয়ে কাজ করেছি। আফগানিস্তানের ম্যাচের জন্য কৌশল নিয়ে কোচ এখনো কাজ করেননি। এগুলো সাধারণত ম্যাচের আগে কোচ করিয়ে থাকেন।’ আফগানিস্তান ম্যাচ নিয়ে রবিউল বলেন, ‘আমরা সেখানে বেড়াতে কিংবা ঘুরতে যাচ্ছি না। আমাদের নিশ্চয়ই একটা লক্ষ্য রয়েছে। আমাদের আত্মবিশ্বাস, সেই লক্ষ্য পূরণ করেই দেশে ফিরবো।’

দীর্ঘদিন ধরেই ইনজুরিতে রয়েছেন দেশসেরা ডিফেন্ডার তপু বর্মন। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম পর্বেও তাকে পাওয়া যায়নি। এই ম্যাচেও তাকে মিস করবেন বলে জানান কোচ জেমি। তবে দলের রক্ষণভাগে ইয়াসিন, সুশান্ত, রহমতরাও খারাপ করছেন না বলে মনে করেন কোচ। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের রেকর্ড তেমন সুখকর নয়। সর্বশেষ রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ৮ ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট পেয়েছিল লাল-সবুজরা। বাকি ৭ ম্যাচে হার এবং সব মিলিয়ে ৩২ গোল হজম করে তারা। তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে নতুন করে আশায় বুক বেঁধেছে লাল-সবুজরা। এবারের বাছাই পর্বের ‘ই’ গ্রুপে বাংলাদেশের চার প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, ভারত, ওমান এবং বিশ্বকাপ আয়োজক কাতার।