আগেই জানা ছিল, ছুটিতে থাকায় সাকিব আল হাসান ও লিটন দাস যাচ্ছেন না শ্রীলঙ্কায়। সেই না যাবার তালিকা দীর্ঘ হয়েছে আরো। নতুন করে গতপরশুই যোগ হয়েছে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের নামও। শেষ সময়ে এসে দুজনেই ছিটকে গেছেন চোটের কারণে। এর মধ্যে তিন সপ্তাহের জন্য সব ধরনের ক্রিকেট থেকেই দূরে থাকতে হবে সাইফকে। এসময় পূর্ণ বিশ্রাম নিতে বলা হয়েছে এই পেসারকে। দলের চার নিয়মিত সদস্যকে ছাড়া লঙ্কা সফরে গিয়ে কেমন করবে বাংলাদেশ? দেশ ছাড়ার আগে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে উত্তরটা দিয়েছেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া তামিম ইকবাল। বলেছেন, সিরিজটা কঠিন হতে যাচ্ছে।

কয়েক ঘণ্টা আগেও তামিম ছিলেন কেবলই একজন ওপেনার। কিন্তু অধিনায়ক মাশরাফি পেয়েছেন চোট আর সহ-অধিনায়ক সাকিব আছেন ছুটিতে। ফলে তার কাঁধে উঠেছে নেতৃত্বভার। তামিমের অধীনে থাকা ১৪ সদস্যের দলটার চেহারাও ভিন্ন। মাশরাফি-সাইফউদ্দিনের বদলে দলে ফিরেছেন ফরহাদ রেজা-তাসকিন আহমেদ। আর সাকিব-লিটনের পরিবর্তে আগেই জায়গা করে নিয়েছিলেন এনামুল হক বিজয় ও তাইজুল ইসলাম।

নতুন অধিনায়ক ও নতুন করে সুযোগ পাওয়াদের নিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভালো করতে হলে কঠিন পথই পাড়ি দিতে হবে বাংলাদেশকে। গতকাল দুপুরে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে রওনা দিয়েছে বাংলাদেশ দল। তার আগে তামিম জানিয়েছেন সিরিজের গুরুত্বটা, ‘এই সিরিজটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। যে দলটা আমাদের আছে, তাদের প্রমাণ করার অনেক কিছু আছে। কারণ চোটের কারণে আমাদের প্রথম পছন্দের অনেক খেলোয়াড় এই সিরিজে যাচ্ছে না। আমার মনে হয়, সিরিজটা অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। শ্রীলঙ্কা যেহেতু ওদের হোম কন্ডিশনে খেলবে, তাই এটা কঠিন হতে যাচ্ছে।’

শ্রীলঙ্কায় সবশেষ ওয়ানডে সিরিজ ড্র করেছিল বাংলাদেশ। এবার এক ধাপ এগোতে না পারার কোনো কারণ দেখেন না তামিম। তবে পূর্ণ শক্তির দল না পাওয়ায় সিরিজ অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং হয়ে গেছে বলে মনে করেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক, ‘শ্রীলঙ্কা তাদের ঘরের কন্ডিশনে অনেক শক্তিশালী দল। তবে এর আগের সিরিজগুলোতে আমরা ওদের মাঠে অনেক ভালো করেছি। এবারও ভালো না করার কোনো কারণ দেখি না।’
বিশ্বকাপটা মোটেও ভালো কাটেনি তামিমের। গোটা আসরে ব্যাট হাতে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ছন্দে ফিরতে লঙ্কানদের বিপক্ষে সিরিজটা বেশ ভালো সুযোগ তার জন্য। কিন্তু ওপরে এসে পড়েছে নেতৃত্ব। এই বাড়তি দায়িত্বের চাপ সামলাতে পারবেন তো তিনি? এসব নিয়ে চিন্তিত না হয়ে ভালো একটা অভিজ্ঞতা অর্জনের প্রত্যাশা করছেন তামিম, ‘সত্যি কথা বলতে, আমি এভাবে চিন্তা করি না। কোনোকিছু খারাপ হলে সেটা নিয়ে যদি আপনি সারাদিনই ভাবতে থাকেন, তাহলে সেটা আপনার জন্য ক্ষতিকর। তাই সামনে তাকাতে হয়, ইতিবাচকভাবে চিন্তা করতে হয়। আমিও তা-ই করছি। ইতিবাচক থাকতে হবে। আশা করছি, দল হিসেবে ভালো একটা সিরিজ কাটাব আমরা আর সবকিছু বদলে যাবে।’
শ্রীলঙ্কা সফরের প্রস্তুতির জন্য হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের কোচ ওয়াসিম জাফরের সঙ্গে মিরপুরে ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেন দেশসেরা বাঁহাতি ওপেনার। বিশ্বকাপের ব্যর্থতা ভুলে শ্রীলঙ্কায় রানে ফিরতে তিনি মরিয়া, ‘আমি সামনের কথা মাথায় নিয়ে এগোচ্ছি। ইতিবাচক দিক খুঁজে নেয়ার চেষ্টা করছি। যেটা বললাম, আমাদের জন্য সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ এবং আশা করছি দল হিসেবে আমরা ভালো করবো।’

তামিমসহ সাতজন ক্রিকেটার যাচ্ছেন শ্রীলঙ্কায়। বিসিবি একাদশের হয়ে খেলতে থাকা তাসকিন ও তাইজুল ভারত থেকে সরাসরি যোগ দেবেন দলের সঙ্গে। আর বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে খেলতে চট্টগ্রামে থাকায় সাব্বির রহমান, মোহাম্মদ মিঠুন, রুবেল হোসেন, এনামুল ও ফরহাদ রওনা হবেন পরশু। আগামী ২৩ জুলাই একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ২৬, ২৮ ও ৩১ জুলাই খেলবে তিনটি ওয়ানডে।