প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান নিয়ে ইঁদুর বিড়াল খেলা চলছেই। পরশু কার্ডিফ সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়ে লিভারপুলকে টপকে আবারো টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। একই রাতে পাঁচ ম্যাচ পর জয়ের ধারায় ফিরেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। নিজেদের নবনির্মিত স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচেই ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে একই ব্যবধানের জয় তুলে নিয়েছে স্পার্সরা।

লিভারপুলের থেকে এক পয়েন্ট এগিয়ে ৮০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে সিটি। আর মাত্র ৬টি করে ম্যাচ বাকি। তৃতীয় স্থানে থাকা টনেহামের চেয়ে ১৬ পয়েন্ট এগিয়ে পেপ গার্দিওলার দল। তার মানে শিরোপা লড়াইটা কেবল সিটি ও লিভারপুলের মধ্যেই। শীর্ষ চারের বাকি দুই লড়াইয়ে আর্সেনালকে চারে ঠেলে আবারো তিনে উঠে এসেছে টটেনহাম।

একই রাতে ব্রাইটনকে তাদেরই মাঠে ৩-০ গোলে হারিয়ে তালিকার পাঁচে উঠে এসেছে চেলসি। আর্সেনালের সমান ৬৩ পয়েন্ট বøুজদের। তবে ুগোল ব্যবধানে এগিয়ে গানাররা। তাদের চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি টটেনহামের। অবশ্য আর্সেনালের হাতে এক ম্যাচ বেশি রয়েছে। যার দরুণ আবারো তালিকার তিনে উঠে আসার সুযোগ পাবে উনাই এমিরির দল। ৬১ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে নেমে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই সিটিজেনদের এগিয়ে দেন কেভিন ডি ব্রুয়েন। বিরতির ঠিক আগে লেরয় সানে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হয়ে ব্যবধান দ্বিগুন করেন। শনিবার এফএ কাপের সেমিফাইনালে ওয়েম্বলিতে ব্রাইটনের মোকাবেলা করবে গার্দিওলার সিটি। সেই ম্যাচকে সামনে রেখে এদিন দলে সাতটি পরিবর্তন আনেন কোচ। প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মত মূল একাদশে খেলতে সুযোগ পান টিনএজ মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন। জয় সত্তে¡ও ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমরা ভাল খেলেছি। কেভিনের দুর্দান্ত গোলে আমাদের শুরুটা ভাল হয়েছিল। দূর্ভাগ্যবশত আমরা অনেক সুযোগ নষ্ট করেছি। আরো বেশী গোল করা উচিত ছিল। ফোডেন আজ দারুন খেলেছে। ম্যাচের আবহ অনুযায়ী তার পজিশনও ঠিক ছিল। তাকে দিয়ে যেকোন ম্যাচে যেকোন পজিশনে খেলানো যায়।’

ওদিকে মৌসুমের অনেকটা সময় ধরে শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকা টটেনহ্যাম আর্সেনালের থেকে পিছিয়ে চতুর্থ স্থানে থেকে ঘরের মাঠে প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচ শুরু করেছিল। তবে দক্ষিণ কোরিয়ান তারকা সন হেয়াং-মিন ও ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের দ্বিতীয়ার্ধের দুই গোলে মাউরিসিও পচেত্তিনোর দল জয় দিয়ে স্বাগতিক দর্শকদের নতুন মাঠে স্বাগত জানায়। ম্যাচ শেষে দলের আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘আমাদের জন্য এটা একটা বিশেষ রাত। ম্যাচের শুরু থেকেই আবেগটা একটু বেশি ছিল। তার উপর জয় পাওয়াটাও ছিল গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সামনে এখন নতুন অধ্যায় খুলে গেছে। এই জয় আমাদের সমর্থকদের জয়।’