কারাবাও কাপ খ্যাত লিগ কাপের ফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছে টটেনহাম হটস্পার। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে পরশু রাতে চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মাউরিসিও পচেত্তিনোর দল। ভিএআরের সহায়তায় পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোলটি করেন হ্যারি কেইন।
ম্যাচের ২৬তম মিনিটে নিজ এরিয়ায় কেইনকে ফাউল করেন চেলসির স্প্যানিশ গোলরক্ষক কিপা আরিজাবালেগা। ভিডিও অ্যাসিসট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সহায়তায় পেনাল্টি দেন রেফারি মিচেল অলিভার। স্পটকিক থেকে দলকে এগিয়ে নিতে ভুল করেননি ইংলিশ স্ট্রাইকার কেইন। এরপর দুই দলই গোলের সুযোগ পায় বটে কিন্তু কেউই আর জালের দেখা পায়নি।
এই ফলেও হয়ত খুব একটা অখুশি নন চেলসি কোচ মাউরিসিও সারি। ব্যবধানটা নূন্যতম হওয়ায় ২৪ জানুয়ারি ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর ভালো সুযোগ থাকছে তার সামনে।
ইতালিয়ান কোচ অবশ্য ভিএআরে নেওয়া রেফারির সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না। এমন বিতর্কের মাঝে অফিসিয়াল ভিএআরের ছবি প্রকাশ করা হয়েছে। যেখানে দেখা যায় বল দখলের লড়াইয়ে গোলরক্ষকের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ানোর আগে অফসাউড চিলেন না কেইন। কিন্তু একই ভিডিও চেলসি প্রকাশ করে দেখিয়েছে এসময় অফসাইড ছিলেন স্পার্স স্ট্রাইকার। রেফারিকে এক হাত নিয়ে সারি বলেন, ‘আমি মনে করি না ইংলিশ রেফারিরা এই পদ্ধতি সঠিকভাবে পালন করতে সক্ষম।’ ভিএআরের বিপক্ষে কথা বলেছেন পচেত্তিনোও, ‘যদিও আজ আমরা এ থেকে সুবিধা পেয়েছি তার পরেও এটা আমি পছন্দ করি না।’
সারি অবশ্য পরাজয়ের জন্য ভাগ্যকেও দুষতে পারেন। প্রথমার্ধে এনগলো কন্তেকে দুইবার গোলবঞ্চিত করে বার পোষ্ট। কালাম হাডসন-ওডিসের একটি ক্রস দারুণ দক্ষতায় পোস্টের উপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন স্পার্স গোলরক্ষক পাউলো গাজানিগা। আন্দ্রে ক্রিশ্চেনসেন ছোট বক্স থেকে বøুদের এগিয়ে নেয়ার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন। শেষদিকে আরিজাবালেগা দারুণ দক্ষতায় কেইনকে গোলবঞ্চিত করলে দ্বিতীয় লেগের রোমাঞ্চ বজায় থাকে। তবে এদিন টানা তিন ম্যাচ চেলসিকে হারানোর আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে টটেনহাম।