খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব বড়দিন। খ্রিস্টধর্মের প্রবর্তক যিশুখ্রিস্ট এ দিনে বেথলেহেমে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। খ্রিস্টধর্মাবলম্বীরা বিশ্বাস করেন, সৃষ্টিকর্তার মহিমা প্রচার এবং মানবজাতিকে সত্য ও ন্যায়ের পথে পরিচালিত করতে প্রভু যিশুর এ ধরায় আগমন ঘটেছিল। বড়দিন, ক্রিসমাস বা ‘এক্সমাস’ যে নামেই ডাকা হোক না কেন ২৫ ডিসেম্বর মানেই খ্রিস্টান ধর্মালম্বীদের অনেক আনন্দ। এর মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সান্তা ক্লজের কাছ থেকে দারুণ দারুণ সব উপহার পাওয়া। খ্রিস্টান শিশুরা সান্তা ক্লজের কাছ থেকে উপহার পাওয়ার অপেক্ষায় থাকে সারা বছর। আর তাই শিশুদের কাছে সান্তা ক্লজ খুব জনপ্রিয়। বড়দিনের আগের রাতে তাই অনেকে সান্তার বাহারি পোশাক পরে ঘুরে বেড়ান। বড়দিনকে ঘিরে ইউরোপ-আমেরিকায় ছুটি শুরু হয়ে গেছে আগেই। বিশ্বের অনেক দেশেই দিনটিতে সরকারি ছুটি থাকে। ২৪ ডিসেম্বর রাতে ক্রিসমাস ইভ বা বড়দিনের সন্ধ্যা পালনের মধ্য দিয়ে শুরু হয় আনুষ্ঠানিকভাবে দিনটি উদযাপন। খবরে বলা হয়, বিশ্বজুড়ে ধনী-গরিবের মধ্যকার বিশাল ব্যবধানের সমালোচনা করেছেন ক্যাথলিক ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস। যিশু খ্রিস্টের জন্মও দরিদ্র পরিবারে হয়েছিল স্মরণ করিয়ে দিয়ে এর মধ্য থেকে সবাইকে জীবনের অর্থ খুঁজে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। উন্নত দেশের মানুষদের অনুরোধ জানিয়েছেন সাদাসিধে ও কম বস্তুগত জীবন-যাপনের। বড়দিন উৎসবের একদিন আগে সোমবার ঐতিহ্যবাহী ‘ক্রিসমাস ইভ’ সমাবেশে দেওয়া বক্তৃতায় এসব কথা বলেছেন পোপ। যিশুর জন্মের আগের দিন (২৪ ডিসেম্বর) ক্রিসমাস ইভ পালন হয় বিশ্বজুড়ে। খ্রিস্ট ধর্ম মতে,যিশুর জন্ম হয়েছে ২৫ ডিসেম্বর দিবাগত মধ্যরাতে। ক্রিসমাস ইভে মধ্যরাতে যিশুর জন্মের সময়ের আগমুহূর্তে মানুষেরা গির্জায় জড়ো হন। এ সময়ের আগেই উপহার আদান-প্রদান করা হয়। রোমান ক্যাথলিক চার্চের প্রধান হিসেবে এ নিয়ে ষষ্ঠ বড়দিন উৎসব পার করছেন ৮২ বছর বয়সী পোপ ফ্রান্সিস। সোমবার ভ্যাটিকানে সেন্ট পিটার্স বাসিলিসা গির্জায় এক ধর্মীয় সমাবেশে অংশ নেন তিনি। সেখানে দেওয়া বক্তৃতায় পোপ বলেন, ‘আমরা নিজেদেরকে প্রশ্ন করি: জীবনের জন্য এতোসব জিনিসপত্র এবং জটিল প্রণালি কি সত্যিই দরকার? এসব অপ্রযোজনীয় জিনিসগুলো বাদ দিয়ে কি আমি চলতে পারি না? খুব সাদাসিধে জীবন-যাপন করতে পারি না?’ বিশ্বের মানুষের প্রতি লোভ না করারও আহ্বান জানিয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। তিনি বলেন, অনেক মানুষের কাছে জীবনের মানে হলো অধিকার করা, অনেক জিনিস নিজের কাছে রেখে দেওয়া। গোটা মানব ইতিহাসেই অতৃপ্ত লোভের ছায়া আছে। কতিপয়ের প্রাচুর্যের বিপরীতে দেখা যায় অনেক মানুষ বেঁচে থাকার ন্যুনতম খাবারটুকুও পাচ্ছে না। বিবিসি, রয়টার্স।