পাবনার একসময়ের স্রোতস্বিনী ইছামতী নদী দখল ও দূষণে মরতে বসেছে। পাবনা শহরের মাঝ দিয়ে বয়ে যাওয়া নদীটি এখন অস্তিত্বের সংকটে ভুগছে। জেলার ব্যবসা-বাণিজ্য প্রসারে নদীটির ব্যাপক ভূমিকা রয়েছে। কিন্তু দখল আর দূষণের থাবায় বিশাল নদীটি খালের রূপ নিয়েছে। সেই খালও এখন ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হতে যাচ্ছে। নদীটি আজ মৃতপ্রায়। ব্যবসা-বাণিজ্যসহ শহরের লাখ লাখ মানুষের জীবনযাত্রায় এর নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। নদীটি শুকিয়ে যাওয়ায় জেলার ব্যবসা-বাণিজ্য যেমন থমকে গেছে, স্থবির হয়ে পড়েছে হোসিয়ারিশিল্পও। প্রায় ৫৫ কিলোমিটার দীর্ঘ নদীটির অর্ধেক অংশই এখন নর্দমায় পরিণত হয়েছে। শহরের বাসাবাড়ি, হোটেল-রেস্তোরাঁ, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও ক্লিনিকের ময়লা ফেলা হচ্ছে নদীতে। শহরের বর্জ্য নিষ্কাশনের নালা-নর্দমাগুলো এসে মিশেছে নদীতে। ময়লা-আবর্জনার গন্ধে দূষিত হয়ে পড়েছে নদীর চারপাশ। নদীর দুই পাশের অনেক অংশই ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে। ফলে হারিয়ে যাচ্ছে জীববৈচিত্র্য। নদীকেন্দ্রিক ফসল উত্পাদনও হুমকির সম্মুখীন। নপাবনার ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার, নদীকেন্দ্রিক যোগাযোগ এবং শহরের সার্বিক পরিবেশ রক্ষার্থে ইছামতী নদীর পুনরুজ্জীবন একান্ত দরকার।
সাধন সরকার
জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা।