যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় নর্থ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে রবিবার ব্যাপক তুষারঝড় আঘাত হেনেছে। তুষারঝড়ের তান্ডবে তিন ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে। বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছেন উপদ্রুত এলাকার প্রায় তিন লাখ মানুষ। সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে ক্ষয়ক্ষতির বিবরণ তুলে ধরেছেন কর্মকর্তারা। মঙ্গলবার এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি। নর্থ ক্যারোলিনা ছাড়াও সাউথ ক্যারোলিনা, টেনেসি, ভার্জিনিয়া ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার দক্ষিণাঞ্চলেও তুষারঝড়টি আঘাত হানে। তবে ঝড়ের তীব্রতা সবচেয়ে বেশি ছিল নর্থ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে। সেখানকার অনেক জায়গায় এক ফুটেরও বেশি উচ্চতার তুষারপাত ঘটে। ফলে বিপাকে পড়ে সড়কে চলাচলকারী যানবাহনগুলো। অনেক গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রধান সড়ক থেকে ছিটকে পড়ে। নর্থ ক্যারোলিনার একটি নদীতে ১৮ চাকার একটি ট্রাকের খোঁজ মিলেছে। ট্রাকটির চালকের খোঁজে অভিযান পরিচালনা করছেন ডুবুরিরা। রাস্তায় গাছ ভেঙে গাড়ির ওপর আছড়ে পড়ে একজনের মৃত্যু হয়েছে। বাতিল করা হয়েছে কয়েক হাজার ফ্লাইট। খবরে বলা হয়, ঝড়-পরবর্তী সময়ে শত শত ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। গোটা অঞ্চলটি ২০ ইঞ্চি ভারী তুষারের আচ্ছাদনে ছেয়ে গেছে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসেসের (এনডবিøউএস) ওয়েদার প্রেডিকশন সেন্টারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ঝড়ের প্রকোপ থামলেও সপ্তাহজুড়েই শীতল আবহাওয়া বজায় থাকবে। এনডবিøউএসের পূর্বাভাসদাতা মাইকেল শিচটেল বলেন, ‘এটি উপকূল থেকে সরে গেলেও এখনো বিপদ কমেনি।’ জর্জিয়া, ক্যারোলিনা ও ভার্জিনিয়ায় তুষারপাতের আশঙ্কা করা হচ্ছে। এদিকে এনবিসির খবরে জানা গেছে, নর্থ ক্যারোলিনায় শার্লটের বাইরে একজন গাড়ির যাত্রীকে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। একই অঙ্গরাজ্যের কিন্সটন নদীতে ১৮ চাকার একটি ট্রাক পতিত হয়েছে এবং এর চালককে উদ্ধারে অনুসন্ধান কার্যক্রমে নেমেছেন ডুবুরিরা। পাওয়ারআউটেজ ডট ইউএসের প্রতিবেদনে জানা গেছে, ক্যারোলিনা, টেনেসি ও ভার্জিনিয়ায় তিন লাখের বেশি মানুষ সোমবার বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়ে। এছাড়া ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার সোমবার জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের ষষ্ঠ ব্যস্ততম বিমানবন্দর ডগলাস ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টসহ এ অঞ্চলের অন্য বিমানবন্দরগুলো এক হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করেছে। বিবিসি, রয়টার্স।