একটি মাত্র ম্যাচ। জিতলে তিন পয়েন্ট, হারলে মৌসুমজুড়ে ম্যারাথন দৌড়ে একটু পিছিয়ে পড়া। এই তো?
উঁহু, এমনটা ভাবলে ভুল করবেন। আর দশটা ম্যাচের সঙ্গে এর তুলনা চলে না। এ যে এল ক্ল্যাসিকো! যে ম্যাচের সঙ্গে জড়িয়ে ইতিহাস, ঐতিহ্য আর অহমিকা, যে ম্যাচের উত্তাপ মাঠ থেকে ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বময়, যে ম্যাচের জন্য লক্ষ-কোটি ফুটবল প্রেমীদের এত অপেক্ষা তাকে অন্য ম্যাচের আবহে বাধা যায় না। ফুটবলের সবচেয়ে কাঙ্খিত ও রোমাঞ্চকর সেই ম্যাচে আজ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী দল বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ।

গত দশ বছরের ইতিহাসে আগুনে ম্যাচে এবারই প্রথম থাকছেন না বর্তমান বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির কেউ-ই। রিয়াল ছেড়ে চলে যাওয়ায় রোনালদোর না থাকাটা আগে ধেকেই নির্ধারিত ছিল। এক সপ্তাহ আগে অনাকাঙ্খিত চোটে হাত ভেঙে ফেলায় নেই মেসিও। তাদের অনুপস্তিতিতে ন্যু ক্যাম্পের ম্যাচের আলো পড়বে কার উপর তা সময়ই বলে দেবে। কিন্তু তার আগে চলে আসছে আরো অনেক হিসাব-নিকাশ। লা লিগার এই এই ম্যাচ দিয়েই শেষ হতে পারে কোচ হুলেন লোপেতেগির রিয়াল অধ্যায়।

এমন দৃশ্য খুব কমই দেখা যায় যে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় একটি দল জিতেছে। আর তাদের কোচের মুখে হাসি নেই। রিয়াল মাদ্রিদে এখন সে রকমই হাওয়া। ভিক্টোরিয়া প্লাজেনের বিপক্ষে ২-১ জেতার পরেও গম্ভীর মুখে পায়চারি করছিলেন লোপেতেগি। তার সেই মুখভঙ্গিই বলে দিচ্ছিল, দল জিতলেও নিজের বিপদ কাটেনি। আরও অনেক বড় ফাড়া অপেক্ষা করছে সামনে। লোপেতেগির সেই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে আজ।

আসলে লোপেতেগির ভাগ্য এমন পরিস্থিতিতে এসে পৌঁছেছে তার দলের সম্প্রতিক পারফম্যান্সের কারণে। নয় রাউন্ড শেষে লিগে তার দলের অবস্থান পয়েন্ট তালিকার সাতে। শেষ চার ম্যাচে ম্যাচের তিনটিতেই হার। এরই মাঝে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ক্লাব ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় গোলহীণ অবস্থায় থাকার রেকর্ডও গড়ে তার দল। এমন দুঃসময়ের মাঝে ক্ল্যাসিকো ম্যাচ! সেটাও আবার প্রতিপক্ষের ডেরায়। তাতে পাহাড়সম চাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে পর্বতসম!

ঘরের মাঠ বার্নাব্যুতে সেদিন লোপেতেগিকে সাংবাদিকেরা জিজ্ঞেস করেছিলেন, জেতার পরেও আপনার মুখে হাসি নেই কেন? তার জবাব, ‘আমার মুখে হাসি নেই কারণ, আমি এমনিতেই খুব বেশি হাসি না। আমি মানুষটাই এ রকম। কম হাসি। কী আর করা যাবে?’ ৫২ বছর বয়সী এরপর যোগ করেন, ‘আমি বেশ ভালই আছি। জিততে পেরে আমি খুশি। যত আমরা উন্নতি করব, ততই সব কিছু শান্ত হতে থাকবে।’ সব কিছু বলতে যে তিনি নিজের ছাঁটাইয়ের জল্পনাকেই বোঝাতে চেয়েছেন তা স্পষ্ট।

এরই মধ্যে শোনা যাচ্ছে, এল ক্লাসিকো পর্যন্ত থাকার নিশ্চয়তা পেয়েছেন লোপেতেগি। লা লিগার মহারণের ফলাফল দেখে ঠিক করা হবে তাঁর ভাগ্য। লোপেতেগি যদিও এল ক্লাসিকো নিয়ে উত্তেজিত, ‘আমাদের সামনে খুবই স্পেশ্যাল একটা ম্যাচ আসছে। আমরা প্রত্যেকে ভাল কিছু করার জন্য খুব উৎসাহী। আমরা এই লড়াইয়ের জন্য নিজেদের দারুণ ভাবে তৈরি করতে চাই।’ রিয়ালের ম্যানেজার হিসেবে এখনও পর্যনমশ ছ’টি ম্যাচে জিতেছেন তিনি, হেরেছেন পাঁচটিতে, ড্র হয়েছে দু’টি ম্যাচ।

রিয়ালের চেয়ে চার পয়েন্টে এগিয়ে তালিকার শীর্ষে থাকা বার্সাও মাঝে ছন্দ হারিয়ে ফেলে। তবে শেষ দুই ম্যাচে স্বরুপে ফিরেছে কাতাল জায়ান্টরা। সেভিয়া ম্যাচে নিজে গোল করে ও ফিলিপ কুতিনহোকে দিয়ে করিয়ে ১৭ মিনিটেই ইনজুরিতে পড়েন মেসি। বাকি সময়ে আরো দুই গোল করেন রাকিটিচ-সুয়ারেজরা। পরের ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টার মিলানের মত শক্ত প্রতিপক্ষকেও ২-০ গোলে হেসেখেলে হারায় তারা। কোচ আর্নেস্তো ভালভার্দেও তাই বেশ আত্মবিশ্বাসী ক্ল্যাসিকো নিয়ে, ‘দুটি ভালো ম্যাচ আমরা জিতেছি। এল ক্ল্যাসিকোকেও আমরা সেভাবে গুরুত্বের সাথে নিচ্ছি।’ ছেলেদের স্বতর্ক করেছেন এই বলেও, ‘রিয়াল মাদ্রিদ যতটা আহত ঠিক ততটাই ভয়ঙ্কর দল।’

২০০৪ সালে বার্সার মূল দলে মেসির অভিষেকের পর আর্জেন্টাইন তারকাকে ছাড়া রিয়ালের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি কাতালান ক্লাবটি। তবে নিজেদের সামর্থের উপর আস্থা রাখছেন গোলরক্ষক মার্ক আন্দ্রে-টের স্টেগেন, ‘আমি মনে করি সম্ভব্য সর্বোত্তম উপায়ে মেসির অভাব পূরণের চেষ্টা করার মত দক্ষতা ও চারিত্রিক দৃড়তা আমাদের আছে। মিথ্যা বলব না, এটা খুব ভালো পরিস্তিতি নয়। অবশ্যই আমরা তাকে আমাদের সঙ্গে চাইতাম। কিন্তু মাঠে যে থাকে তার উপর আমরা শতভাগ বিশ্বাস রাখি।’

এল ক্ল্যাসিকো
জিভে চল আনা ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ সময় আজ রাত সোয়া নয়টায়। দেখা যাবে সনি টেন ২ ও ফেসবুক লাইভে।

মোট ম্যাচ বার্সেলোনা রিয়াল মাদ্রিদ ড্র
২৭১ ১১২ ৯৯ ৬০
লা লিগায়
১৭৬ ৭০ ৭২ ৩৪
সর্বোচ্চ গোল
লিওনেল মেসি (২৮)
সবচেয়ে বড় জয়
রিয়াল মাদ্রিদ ১১ : ১ বার্সেলোনা (১৯৪৩)
টানা জয়
বার্সেলোনা (৬ ম্যাচ, ১৯৪৮-৪৯)