জাকার্তা-পালেমবাং এশিয়ান গেমস, সাফ সুজুকি কাপ ও বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের পর এখন কিছুটা বিশ্রামে থাকবেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়রা। সামনে তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কর্মসূচি নেই। তবে জাতীয় দলের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে’র লক্ষ্য ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের উন্নতি ঘটানো। এ প্রসঙ্গে কোচ বলেন,‘আগামী এক বছরের মধ্যে আমি র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশকে ১৫০তম স্থানে নিয়ে আসতে চাই।’ বর্তমানে লাল-সবুজরা ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৯৩তম স্থানে অবস্থান করছে। এক বছরের মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ে ৪৩ ধাপ উন্নতি করা শুধু কঠিনই নয়, প্রায় অসম্ভবই বলা চলে। কোচ জেমিও সেটি স্বীকার করলেন। তবে তিনি বললেন,‘১৫০ লক্ষ্য থাকলে ১৭০ তো যাওয়া যেতে পারে। ১৮০ লক্ষ্য করলে ১৮৫’তে অবস্থান করা অসম্ভব নয়। আর র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করতে হলে বেশি বেশি ম্যাচ খেলতে হবে।’

গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন ও জাতীয় দল কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল আহমেদ এমপি’র সঙ্গে প্রায় এক ঘন্টার বৈঠক শেষে মিডিয়াকে কথাগুলো বলেন জেমি। ব্যস্ত কর্মসূচি শেষে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে আজ সকালে ছুটিতে যাচ্ছেন কোচ জেমি ডে। ১৪ দিন পর ঢাকায় ফিরে এসে ফেডারেশন কাপ দেখবেন তিনি। ছুটিতে যাওয়ার আগে বাফুফে সভাপতির সঙ্গে বৈঠক প্রসঙ্গে জেমি বলেন,‘সভাপতির সঙ্গে আমার আলোচনার মূল বিষয় ছিল নভেম্বরে প্রীতি ম্যাচ প্রসঙ্গ।’ আগামী ১২ থেকে ২০ নভেম্বের পর্যন্ত ফিফা ম্যাচ ডে’র দিনক্ষণ নির্ধারণ হয়েছে। এর মধ্যে জাতীয় দলকে একটি ম্যাচ খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে বাফুফের। প্রতিপক্ষ ও ভেন্যু সম্পর্কে কোচ বলেন,‘হোম বা অ্যাওয়ে যেটাই হোক না কেন সমস্যা নেই। তবে সেটা নির্ভর করছে কোন দল পাওয়া যায়, তার উপর।’

ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে’র সঙ্গে বাফুফের চুক্তি এক বছরের। আগামী মে মাস পর্যন্ত এই চুক্তি থাকছে। নিজের চুক্তি ও কাজের পারফরম্যান্স সম্পর্কে কোচ বলেন,‘জাতীয় দলের কোচ হিসেবে আমি ভালোই অভিজ্ঞতা পেয়েছি। চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়টি বাফুফের। তারাই ভেবে দেখবে আমাকে দীর্ঘদিন রাখা ঠিক হবে কিনা।’

সদ্য সমাপ্ত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে জাতীয় দলের পারফরমেন্সে বাফুফের কর্তারা নাকি সন্তুষ্ট এমনটাই জানান কোচ। এ নিয়ে তার কথা,‘ফিলিপাইন ও ফিলিস্তিনের বিপক্ষে হারলেও জাতীয় দলের খেলায় সন্তুষ্ট বাফুফে কর্তারা। এ জন্য তারা আমাকে সাধুবাদও দিয়েছেন।’ ছুটিতে গিয়ে জাতীয় দলের সহকারী কোচ কায়সার ও রক্সিকে মিস করবেন বলে জানান জেমি ডে। তিনি বলেন,‘তারা খুব ভালো বুঝতো আমার বিষয়গুলো। খেলোয়াড়দেরও ভালো বুঝাতে পারতো। বেশ কিছুদিন বাংলাদেশে থাকবো না কিন্তু ওদের আমি ঠিকই মনে রাখবো।’