ক’দিন আগেই এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে শেষ বলে গিয়ে হেরেছে বাংলাদেশ। ছোটদের এশিয়া কাপেও আজ সেই ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, এবার অবশ্য ফাইনাল নয়, সেমিফাইনালে মুখোমুখি দুই দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল। যাবা টাইগার অধিনায়ক তৌহিদ হৃদয় জানালেন, ভারতের বিপক্ষে মানসিক বাধা নিয়ে একদমই ভাবছেন না। বরং সর্বশেষ এশিয়া কাপেই অনূর্ধ্ব-১৯ দল হারিয়েছিল ভারতকে, সেটি থেকে প্রেরণা নিতে চান।
বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ভারত বরাবরই শক্তিশালী। এবারও নেপাল ও আমিরাতকে অনায়াসে হারানোর পর আফগানিস্তান অবশ্য ভালোই পরীক্ষা নিয়েছে তাদের। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর পাকিস্তান ও হংকংকে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে।

এমন একটা ম্যাচের আগে অধিনায়ক তৌহিদ হৃদয় বলছেন, এই পর্যায়ের ক্রিকেটে দুই দলের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য থাকে না, ‘আসলে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে খুব বেশি পার্থক্য থাকে না। আমি এর আগেও ভারতের সাথে খেলেছি। আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এইসব অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে প্রায় দলগুলোই সমান। আমরা এর আগের এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়েছিলাম। এটা আসলে খুব কঠিন কিছু না। আমরা আমাদের সেরাটা দিতে পারলে যে কোনো দলকেই হারানো সম্ভব।’

এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ দুই ম্যাচ জিতলেও ব্যাটসম্যানরা সেভাবে রান পাননি। সেটা নিয়ে কিছুটা চিন্তা আছে অধিনায়কের, ‘আসলে আমাদের ব্যাটসম্যানরা কেউই বড় রান করতে পারেনি। আমরা ভালো কামব্যাক করেছি। আমাদের লক্ষ্য আছে বড় ইনিংস খেলার। আমরা বড় ইনিংস খেলতে না পারলে রানও বড় হচ্ছে না। একজন ব্যাটসম্যান যদি বড় রান করে, তাহলে আমাদের দলের রানও বড় হয়। সুতরাং ব্যাটসম্যান হিসেবে আমাদের বড় ইনিংস অবশ্যই খেলতে হবে।’

কিন্তু সবকিছু ছাপিয়ে প্রশ্ন চলে এলো, যে কোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে ভারতকে হারানো কি একটা মানসিক বাধাও হয়ে যাচ্ছে? তৌহিদ সেটা মানলেন না অবশ্য, ‘মেন্টাল বøক আমাদের ভেতর কাজ করে না। আমরা হয়তো মাঠে ছোটোখাটো ভুল করে থাকি, এই জন্য আমরা বেশিরভাগ ম্যাচ হেরে থাকি। প্রতি ম্যাচেই আমরা ছোট ছোট ভুল করে থাকি। আমরা ভালো খেলি, কিন্তু সেই ছোট ভুলের কারণেই ম্যাচ জয় করতে পারি না। আমাদের সেই রকম কোনো চাপ নেই। আমাদের প্রতিটা প্লেয়ার এখন ভালো অবস্থানে আছে, ছন্দে আছে। আমরা নিজেদের দিক নিয়েই ভাবছি। আশেপাশে কি হচ্ছে, প্রতিপক্ষ কে সেইসব নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।’

তৌহিদ কথা দিলেন, সেমি ফাইনালের ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবেন তারা, ‘অবশ্যই আমরা চেষ্টা করব। আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করব। আমাদের হোম কন্ডিশনে খেলা। আমরা যদি সেমিফাইনালে জিততে পারি তাহলে এটা আমাদের জন্য বড় অর্জন হবে। আমরা যদি ভারতকে হারাতে পারি তাহলে সেটাও বড় খবর হবে, সবাই অনেক খুশি হবে। ’

আজ মিরপুরে বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে সকাল নয়টায়।