ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর সবাই দেশে চলে এলেও ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে থেকে যান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। সেখানে খেলেছেন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল)। সিপিএলে খেলে দেশে ফেরার কয়েকঘন্টার মধ্যেই তাকে ধরতে হয়েছে দুবাইয়ের বিমান। ছিলেন না দলের অনুশীলন ক্যাম্পেও। তবুও এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দল হিসেবে খুব ভালো অবস্থায় খেলতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন এই অলরাউন্ডার। আগের তিন আসরের দুইবার ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা, সাম্প্রতিক ফর্ম মিলিয়ে সেরা ক্রিকেট খেলতেই মাঠে নামার প্রস্তুতি বাংলাদেশের।
গতকাল সন্ধ্যায় দুবাই যাওয়ার আগে দলের হয়ে কথা বলেন বাংলাদেশ দলের মিডল অর্ডারের অন্যতম ভরসা। ওয়ানডে ক্রিকেটে দলের সা¤প্রতিক ফর্ম মাহমুদউল্লাহকে জোগাচ্ছে সেরা খেলার আশা, ‘যদি আত্মবিশ্বাসের কথা বলি, আমরা দল হিসেবে খুব ভালোভাবে যাচ্ছি আমার মনে হয়। কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে খুব ভালো ক্রিকেট খেলে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছি। আর এশিয়া কাপের কথা যদি বলি, গত এশিয়া কাপটা আমাদের ভালো গেছে। আমরা দুইটা এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছি। ’
তবে কেবল বাংলাদেশই নয়, নিজেদের সেরা অবস্থায় আছে ভারত-পাকিস্তানও। তা বুঝে নিয়েই ছক কষবে বাংলাদেশ, ‘প্রতিটি দলই ভালো এবং সবাই ভালো ক্রিকেট খেলছে। প্রতিটি ম্যাচই তাই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিটি ম্যাচেই আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। এভাবে চিন্তা করেই আমরা মাঠে নামবো।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতে দল হিসেবে বাংলাদেশ খেলেছিল ২৩ বছর আগে। তাপমাত্রা বেশি থাকায় গরমের মধ্যে সেখানে খেলাটা একটু কঠিন। তবু এই আমিরাতে কন্ডিশনকে বিরূপ মনে হচ্ছে না মাহমুদউল্লাহর কাছে, ‘আরব আমিরাতের কন্ডিশন একটু কম বা বেশি, আমাদের মতোই। কিন্তু গরমটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ হবে। কিন্তু আমরা পেশাদার ক্রিকেটার। আমাদের মানিয়ে নিতে হবে।’
দুবাইয়ে খেলার অভিজ্ঞতা আছেন সাকিব, তামিম, মুশফিকুর রহিমদের। কন্ডিশন সম্পর্কে তাদের জানাটাও সুবিধার মনে করেছেন এই ব্যাটসম্যান, ‘তামিম খেলছে, সাকিব খেলেছে, মুশফিক খেলেছে। ওখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে জানি। একটা নির্দিষ্ট দিনে আমরা কতোটা ভালো ক্রিকেট খেলছি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা সেটা করার দিকেই মনোযোগী।’
দলে তিন ক্রিকেটারের সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল ও নাজমুল হোসেন শান্তর চোট সমস্যা আছে। শেষ পর্যন্ত সাকিব বা তামিমের কেউ যদি খেলার মতো অবস্থায় না থাকেন তাহলে আসতে পাড়ে ব্যাটিং পজিশনের রদবদল। মাহমুদউল্লাহ প্রস্তুত আছেন সব কিছুর সঙ্গেই মানিয়ে নিতে, ‘ব্যাটিং পজিশনের কথা বলবো, আমি আসলে দলের জন্য খেলি। দল যখন যেখানে আমাকে খেলাবে আমি সেখানে খেলতেই প্রস্তুত।’