এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মহারণের এখনো ৯ দিন বাকি। কিন্তু এরই মাঝে দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বীর ম্যাচ নিয়ে উত্তাপ ছড়াতে শুরু করেছে। ভারতের দশ উইকেটই নিতে চান বলে ইতোমধ্যে হুঙ্কার ছেড়েছেন পাক পেসার হাসান আলি। তবে দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ তারকা শোয়েব মালিক সেই পথে হাটেননি। তার মতে এটা শ্রেফ অন্য আরেকটি ম্যাচের মত।
বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু হবে আগামী শনিবার। এরও চার দিন পর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি। এশিয়া কাপের ভারতীয় দলে বিরাট কোহলি না থাকার সুবিধা পাকিন্তান পাবে বলে মন্তব্য করেছিলেন হাসান আলি। তবে এসব নিয়ে ভাবছেন না শোয়েব মালিক। শুক্রবার লাহোরে মিডিল-অর্ডার ব্যাটসম্যান বলেন, ‘আমি মনে করি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ আরেকটি ম্যাচের মতই এবং আমাদের উচিত অতিশায়োক্তি না করা কারণ এটা অযাচিত চাপ তৈরী করে।’ তবে এটা নিজ দলের খেলোয়াড়দের আলাদাভাবে চেনানোর ভালো মাধ্যম বলে মনে করেন ৩৬ বছর বয়সী, ‘এটা এমন একটা ম্যাচ যা শুধু ভারত-পাকিস্তানের ভক্তরাই নয় সমস্ত ক্রিকেট বিশ্বই এটা দেখে থাকে যে কারণে যে নায়ক হতে চায় তার কাছে এটা দারুণ একটা সুযোগ।’
ভারতের বিপক্ষে শোয়েবের ব্যাটিং রেকর্ডটা দারুণ। নয় ওয়ানডে সেঞ্চুরির চারটিই এসেছে ভারতের বিপক্ষে। এর মধ্যে দুটি আবার এশিয়া কোপে। সব মিলে ৩৯ ম্যাচে ৪৭.৪৫ গড়ে ১৬৬১ রান তার। তিনি বলেন, ‘সবাই মনে করে ইউএইতে খেলা হওয়াটা আমাদের জন্য বাড়তি সুবিধা কিন্তু আসলে তা নয়।’ ‘সবাইকে বুঝতে হবে কন্ডিশন আলাদা হওয়ায় এখানে লাইটের নিচে ব্যাট করা কঠিন। তার মানে অবশ্য এই নয় আমাদের উন্নতি করার জায়গা নেই। নির্দিষ্ট জায়গাতে ভালো করার জন্য আমরা আমাদের কাজ চালিয়ে যাব।’
ভারতের বিপক্ষে জিততে হলে টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান ও তিনজন বোলারকে ভালো করতে হবে বলে মন্তব্য করেন শোয়েব মালিক।