ইনকিলাব ডেস্ক : কিউবায় রোববার নতুন জাতীয় পরিষদ নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। প্রায় ৬০ বছরেরও বেশি সময় পর ক্যাস্ত্রো পরিবারের বাইরে থেকে নতুন একজন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে যাওয়ায় একে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ নতুন জাতীয় পরিষদ ৮৬ বছর বয়স্ক প্রেসিডেন্ট রাউল ক্যাস্ত্রোর উত্তরসূরি নির্বাচিত করবেন। আগামী মাসে রাউল ক্যাস্ত্রো প্রেসিডেন্ট পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। রাউল ২০০৬ সালে বড় ভাই ও কিউবার অবিসংবাদিত নেতা ফিদেল ক্যাস্ত্রোর কাছ থেকে ক্ষমতা গ্রহণ করেন। কিউবায় ১৯৫৯ সালের বিপ্লব শেষে ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে ফিদেল সুদীর্ঘ সময় কিউবার প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করেন। তিনি অসুস্থতার কারণে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব থেকে সরে যান। এই নির্বাচনে ৮০ লাখ কিউবান তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। জাতীয় পরিষদের ৬০৫টি আসনের জন্য সমসংখ্যক প্রার্থী নির্বাচিত হবেন। উল্লেখ করার মতো বিষয়, প্রার্থীদের মধ্যে ৩২২ জনই নারী। যা মোট প্রার্থী সংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি। ডে-কেয়ার সেন্টারের অভিভাবক রোমান পেরেজ বলেন, ‘সামপ্রতিক বছরগুলোর মধ্যে এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন। কারণ আমরা ভোট দিয়ে নতুন লোকদের নির্বাচিত করতে যাচ্ছি। এরা সরকার পরিচালনা করবেন।’ ২০১৬ সালে ফিদেল ক্যাস্ত্রোর মৃত্যুর পর কিউবায় এই প্রথম সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এএফপি।