জার্মানির ফিলিপ কোলসচারবারকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন আসরের ফেভারিট রজার ফেদেরার। তবে টেনিস ভক্তদের জন্য শঙ্কার বিষয় হল, ম্যাচ চলাকালীন সময়ে এদিন চিকিৎসকের শুশ্রæষা নিতে হয়েছে ফেদেরারকে।
দ্বিতীয় সেট শেষে কোর্ট থেকে বেরিয়ে চিকিৎসকের দ্বারস্থ হন সুইচ তারকা। এসময় তিনি এগিয়ে ছিলেন ৬-৪, ৬-২ গেমে। পিঠের সমস্যাটা হয়তো আবারো মাথা চড়া দিতে শুরু করেছে তার। মেডিকেল টাইমআউটরে পর শেষ সেটটিও জেতেন বটে; তবে একটু ঘাম ঝরিয়ে, ৭-৫ গেমে। ফেদেরার অবশ্য ম্যাচ শেষে ভক্তদের আশ্বস্থ করেছেন এই বলে, ‘সব ঠিক আছে। সেখানে (পিঠে) কোন সমস্যা নেই। এ নিয়ে আমি চিন্তিত নই। আমি দুঃখিত যে এটা (শুশ্রæষা নেওয়া) আমাকে করতেই হয়েছিল।’
এ নিয়ে ১২তম বারের মত ফ্লাশিং মিডোর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন রেকর্ড ১৯ গ্র্যান্ড ¯ø্যামের মালিক। সেখানে তার জন্যে অপেক্ষা করছেন ২৮ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন হুয়ান মার্টিন ডেল পোর্তো। ২০০৯ সালের পর এই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন তারা। ২০০৯ সালের ইউএস ওপেনের সেই ফাইনালে ফেদরোরকে হারিয়ে একমাত্র গ্র্যান্ড ¯ø্যামটি জিতেছিলেন পোর্তো।
ঘুরে দাঁড়ানোর অনন্য নজির স্থাপন করে এদিন শেষ আট নিশ্চিত করেন পোর্তো। ডমিনিখ থিমের কাছে প্রথম দুই সেটে ১-৬ ও ২-৬ গেমে উড়ে যাওয়ার পর তৃতীয় সেটে ৬-১ গেমে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান ২৪তম বাছাই। পরের দুই সেটও জিতে নেন; প্রথমটি ৭-৬ (৭-১) গেমের টাইব্রেকারে, পরেরটি ৬-৪ গেমে। দুই-দুবার ম্যাচ পয়েন্ট থেকে ফিরে এসে জয় তুলে নেন পোর্তো।
টেনিস ভক্তদের কাঙ্খিত এক ম্যাচ উপহার দেওয়ার পথে ফেদেরারের মত শেষ আট নিশ্চিত করেছেন রাফায়েল নাদালও। ২৮ বছর বয়সী ইউক্রেনিয়ান আলেক্সান্ডার দোলগোপভকে এদিন দাঁড়াতেই দেননি ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান স্প্যানিশ তারকা, হারান ৬-২, ৬-৪, ৬-১ গেমের সরাসরি সেটে। কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ রাশিয়ার ১৯ বছর বয়সী অখ্যাত তরুণ আন্দ্রে রাবলেভ। এইপর্বে নিজ নিজ খেলায় জিততে পারলে সেমিফাইনালে দেখা হয়ে যাবে দুই টেনিস গ্রেট ফেদেরার-নাদালের। দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে আজ রাতে।
এদিকে নারী এককের শেষ আটে আজ মুখোমুখি হবেন উইলিয়ামস বড় বোন ভেনাস ও ১৩ নং বাছাই চেক তারকাপেত্রা কেভিতোভা।