ভারতে হিন্দি ভাষাকে ঘিরে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে। আর তিক্ত এই ভাষা বিতর্কে এবার নাম লেখালেন তামিলনাড়ুর উচ্চ শিক্ষামন্ত্রী কে পনমুডি। তামিলনাড়ুর এই মন্ত্রী হিন্দিকে ‘পানি পুরি’ বিক্রেতাদের ভাষা বলে অভিহিত করেছেন। শুক্রবার তামিলনাড়ুর এক বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তনে দেওয়া বক্তৃতায় বলেন, কেউ কেউ বলেছেন হিন্দি শিখলে চাকরি পাবেন। আপনারা কি চাকরি পাচ্ছেন? আমাদের শহর কোয়েম্বাটুরে গিয়ে দেখেন, তারা পানি পুরি বিক্রি করছেন। তারা পানি পুরির দোকান চালান।-এনডিটিভি

তিনি বলেন, ইংরেজি এখন আন্তর্জাতিক ভাষা। তামিলনাড়ুতে আমাদের নিজস্ব ব্যবস্থা থাকা উচিত। তামিলনাড়ুর স্থানীয় ভাষা তামিল। আমাদের কাছে ইংরেজি আন্তর্জাতিক ভাষা। বৈচিত্র্যতার মধ্যে ভিন্ন ভিন্ন সংস্কৃতি ও ভাষার ঐক্য রয়েছে। তামিলনাড়ুতে আমাদের নিজেদের শিক্ষা ব্যবস্থা মেনে চলা উচিত। আমরা নতুন শিক্ষানীতিতে কিছু নতুন ভালো নীতিও অনুসরণ করছি। এবং আমরা তা অনুসরণ করতে প্রস্তুত। হিন্দি ভাষা তামিলনাড়ুর জনগণের ওপর চাপিয়ে দেওয়ার বিরুদ্ধে সেখানকার ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দল ডিএমকের অবস্থানের পুনরাবৃত্তি করে তিনি বলেন, রাজ্য সরকার নীতি হিসেবে দ্বি-ভাষা ফরমুলা অব্যাহত রাখবে এবং হিন্দি চাপিয়ে দেওয়ার যে কোনও প্রচেষ্টার নিন্দা জানান তিনি।

ভারতিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ের চ্যান্সেলর তামিলনাড়ুর রাজ্যপাল আর এন রবি সমাবর্তন অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। রাজ্যের জনগণের ওপর হিন্দি চাপিয়ে দেওয়ার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে তিনি বলেন, এখানে কারও ওপর হিন্দি বা অন্য কোনও ভাষা চাপিয়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। শিক্ষামন্ত্রী কে পনমুডি বলেন, তিনি ভাষা ইস্যুতে তামিলনাড়ুর অনুভূতি তুলে ধরতে সমাবর্তন প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করছেন। কারণ, রাজ্যপাল এসব তথ্য কেন্দ্রের কাছে পৌঁছে দেবেন। রাজ্যের শিক্ষার্থীরা যে কোনও ভাষা স্বাধীনভাবে শিখতে পারেন। তারা হিন্দিসহ অন্যান্য ভাষার বিরুদ্ধে নন বলেও জানান তিনি।

ভারতে ভাষার প্রাধান্য নিয়ে দীর্ঘ বিতর্কের মাঝে তামিলনাড়ুর শিক্ষামন্ত্রী এমন মন্তব্য করেছেন। এর আগে, দেশটির কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ এবং বলিউড তারকা অক্ষয় কুমারের মতো পাবলিক ফিগারকে হিন্দিভাষী রাজ্যগুলোতে প্রবল বিরোধিতার মুখে হিন্দির পক্ষে কথা বলতে দেখা যায়। ভারতের সংবিধান অনুযায়ী ভারত সরকারের দাপ্তরিক ভাষা দেবনাগরী অক্ষরে হিন্দি এবং ইংরেজি। সংবিধানে কোনো জাতীয় ভাষা নেই।

দক্ষিণ ভারতের স্কুলে প্রায়ই ভুল হিন্দি পড়ানো হয়, বিশেষ করে তামিলনাড়ুতে। দেশটির স্বাধীনতার আগে ১৯৩৭ সালে এই অঞ্চলে হিন্দিবিরোধী বিক্ষোভ দেখা যায়; যা ১৯৪০ সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। ১৯৬৫ সালে আবারও হিন্দিবিরোধী উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে তামিলনাড়ুতে। পরবর্তীতে তা দাঙ্গায় রূপ নেয়। এতে ৭০ জনের মতো মানুষের প্রাণহানি ঘটে। দাঙ্গার পর ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু অ-হিন্দিভাষী রাজ্যগুলো যতক্ষণ না চায় ততক্ষণ পর্যন্ত তাদের ওপর হিন্দি চাপিয়ে দেওয়া হবে না বলে আশ্বাস দেন। পাশাপাশি ইংরেজিকে যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হবে বলে জানান তিনি।