সঙ্কটটার শুরু এবারের আইপিএল নিলামকে কেন্দ্র করেই। বিশ্বের সবচাইতে জমজমাট এই ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বরাবরই সবার পছন্দের নাম সাকিব আল হাসান। শুধু বাংলাদেশেই নয়, ভারতসহ এই সত্য সার্বজনীন। তবে বিপিএলে দারুণ ফর্মে থাকার পরও এক অদৃশ্য কারণে দল বাড়লেও সাকিবের প্রতি আগ্রহী হয়নি ১০ ফ্রাঞ্চাইজির কেউই! অগত্যা, বিশ্বের সেরা এই অলরাউন্ডারকে ছাড়াই আগামী ২৬ মার্চ থেকে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে পঞ্চদশ আইপিএল। মুস্তাফিজ যদিও দিল্লির হয়ে অংশ নিচ্ছেন, তবুও এবারের আসর নিয়ে বাংলাদেশের আগ্রহ অনেকটাই কমে যাবে এটা বলা বাহুল্য।
তবে আমাদের প্রসঙ্গ আইপিএল নয়, আইপিএলে দল না পাওয়া সাকিব। এর পর থেকেই তার মন খারাপ। দেশের ক্রিকেটের সবচাইতে বড় বিজ্ঞাপন নিজেই নাকি ক্রিকেটে আগ্রহ পাচ্ছেন না, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তাকে দুই সংস্করণের দলে রাখা হলেও তিনি নিজে সেখানে যেতে ইচ্ছুক নন। সাকিব জানান, ক্রিকেটটা আপাতত তিনি উপভোগ করছেন না। দক্ষিণ আফ্রিকায় যেতে শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুতও নন। তার প্রভাব কিছুটা দেখা গেছে সদ্য শেষ হওয়া আফগানিস্তান সিরিজে। যে সাকিব একা হাতে বরিশালকে ফাইনালে তুললেন, সেই তিনিই কি-না দুই সিরিজেই ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে! অথচ নিজের ছুটি চেয়ে করা আবেদনের যুক্তিতে বলেছেন, টানা ক্রিকেটের ধকল কাটাতে আসন্ন দুটি বিশ্বকাপকে (২০২২ অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি ও ২০২৩ ভারতে ওয়ানডে) সামনে রেখে সাদা বলে গুরুত্ব দিতেই তার এই ‘রেস্ট’ দরকার।
ক্রিকেটাররা রেস্ট নিতেই পারেন। এর আগেও নানা কারণে বাংলাদেশের হয়ে খেলায় ছুটি নিয়েছেন সাকিব। সর্বশেষ নিউজিল্যান্ড সফরেও শুরুতে তার নাম ছিল। পরে সাকিব নিজেকে সরিয়ে নেন। তখন জানিয়েছিলেন পরিবারকে সময় দিতে তার আমেরিকা যাওয়া দরকার। অবশ্য বাংলাদেশ দল নিউজিল্যান্ড যাওয়ার পরও বেশ কয়েকদিন পরিবার ছাড়া দেশে বিজ্ঞাপনের শ্যুটিংয়ে ব্যস্ত ছিলেন এই শীর্ষ ক্রিকেটার। ব্যপারটা শেষ হতে পারতো ওখানেই। তবে গত রোববার রাতে আরেকটি বিজ্ঞাপনের শ্যুটিংয়ে অংশ নিতে দুবাই যাওয়ার আগে বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের কাছে বিস্ফোরক কিছু মন্তব্যই নতুন করে উষ্কে দিয়েছে ‘সাকিবের ছুটি কাহিনী’। তারপর থেকেই দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে সেই আগুন। যাতে পুড়তে বসেছে অনেক ক্রিকেটারের ‘যখন তখন ছুটি’ নেয়ার স্বপ্ন।
আফগানিস্তান সিরিজ চলাকালে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন জানান, সাকিব দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজে খেলবেন। এরপর তাকে রেখেই আসন্ন সফরের ওয়ানডে ও টেস্ট দল ঘোষণা করা হয়। কিন্তু রোববার সাকিবের নতুন বক্তব্যের পর তার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়া নিয়ে ফের সংশয় তৈরি হয়েছে। মনে হচ্ছে সাকিব তার নিজস্ব পরিকল্পনা নিয়ে ক্যারিয়ারের সমাপ্তির দিকে এগুচ্ছেন। কিন্তু এই তারকা অলরাউন্ডারকে পাওয়া না পাওয়া নিয়ে বারবার তৈরি হওয়া দোলাচলে কি করা উচিত, তা ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না দেশের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। তবে পরিস্থিতির দাবিতে সবচাইতে বড় প্রশ্নটি ছুড়ে দিয়েছেন পাপন। গুলশানে নিজ বাসায় গণমাধ্যমের কাছে বিসিবি বস বলেছেন, সাকিব কেন আইপিএল খেলতে চাচ্ছিলেন তা বুঝতে পারছেন না তিনি, ‘এটা কীভাবে জানব? কে জানে? মানসিকভাবে বিপর্যস্ত থাকলে আইপিএল খেলতে চাচ্ছিল কেন? আমি বুঝলাম না। মানসিকভাবে বিপর্যস্ত থাকলে তো বলত, “আমি আইপিএলও খেলব না”। ধরুন, ওকে আইপিএলে নেওয়া হলো। তখন কি ও বলত যে ও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত? আমার মাথায়ই ঢুকছে না।’
মন চাইলে খেলব, আবার মন চাইলে খেলব না। সাকিবের এমন মানসিকতার কড়া সমালোচনা করেছেন বাংলাদেশের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজনও। তিনি জানান, কারো বিরতি নিতে ইচ্ছে হলে পুরোদমে বিরতি নিতে পারে। কিন্তু জাতীয় দলের পরিকল্পনায় বারবার উলটপালট করার সংস্কৃতি এবার বন্ধ করতে হবে। তার মতে সিনিয়র সবাইকে ছাড়াই এগিয়ে যাওয়ার কথা ভাবার সময় এসে গেছে, ‘আমার মনে হয় এখন হাই টাইম, বোর্ডের একটা ফুলস্টপ করা উচিত। যথেষ্ট হয়েছে। বারবার এমন হতে পারে না যে, আমি চাইলাম খেললাম, চাইলাম খেললাম না। এখন শুধু সাকিবের কথা বলছি না, সবাইকে ছাড়াই ভাবার সুযোগ এসেছে।’
সাকিব কি শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছেন? নাকি ওয়ানডে সিরিজটা ছুটি কাটিয়ে টেস্ট খেলবেন? নাকি পুরো সিরিজেই থাকবেন অনুপস্থিত? এখনো পর্যন্ত কোন কিছুই স্পষ্ট নয়, আপাত দৃষ্টিতে বিসিবি তাকিয়ে আছে সাকিব আবার কি বলেন। তবে বিসিবি বস জানিয়েছেন, তারা কোন তারকা খেলোয়াড়ের কাছে এখন আর জিম্মি নন। বরং বোর্ড প্রেসিডেন্টের মতো অভিজ্ঞদের ছাড়াই সামনে এগিয়ে যাওয়ার বাস্তবতাও দেখছেন তিনি, ‘এখানে সাকিব না খেললেও কোন সমস্যা না, আই ডোন্ট কেয়ার। আমি মনে করি বিসিবিও কনসার্ন না, আমরা চাই যে সাকিব খেলুক। কিন্তু ওর যদি মনে না চায় যে কোন এক ফরম্যাট খেলবো না বা দুই ফরম্যাটে খেলব না তো সে বলুক। একটা সময় আমিও ভয় পেতাম যে এই ছেলেগুলো না থাকলেও বাংলাদেশ দল কোথায় যাবে। কিন্তু এখন আমি আর ভয় পাই না।’
সাকিব নিজের ক্যারিয়ার পরিকল্পনা বিসিবির সঙ্গে আলাপ না করেই ঠিক করাতেই সংকটের তৈরি বলে ধারণা খালেদ মাহমুদের। তিনি কড়া ভাষায় হুশিয়ারি করে বলেন, কোন ক্রিকেটারেরই বিসিবিকে খবরদারি করার অধিকার নাই,’ ইউ কান্ট ডিক্টেট বিসিবি। ইফ ইউ ডোন্ট প্লে, ডোন্ট প্লে। তোমার বিরতি নিতে মন চায় পুরো দমে নাও, কেউ তো তোমাকে আটকাচ্ছে না। আমাদের প্রেসিডেন্টও এটাই বলতে চান। উনি আস্তে বলেছেন, আমি জোরে বললাম। শেষ কল অবশ্যই বিসিবির। ওরা বিসিবির প্রোডাক্ট। বিসিবি ওদের প্রোডাক্ট না। বিসিবির জন্যই ওরা। ওরা মেইন স্টেকহোল্ডার হতে পারে কিন্তু ওদের পেছনে অনেক ইনভেস্ট করা হয়েছে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের ওপর তো কেউ না।’