গোল করতে যেন ভুলেই গিয়েছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। টানা ছয় ম্যাচ গোল শুন্য থাকার পর অবশেষে গোলের দেখা পেলেন তিনি। মঙ্গলবার রাতে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের বিপক্ষেও শুরুতে ছিলেন নিষ্প্রভ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ফিরলেন নিজের চেনা আগ্রাসী রূপে। দারুণ এক গোল করে বেরিয়ে এলেন ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে। ফলে প্রিমিয়ার লিগে জয়ে ফিরল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মঙ্গলবার রাতে ২-০ গোলে জিতেছে ইউনাইটেড। লিগে দুই ড্রয়ের পর জয়ের স্বাদ পেল রালফ রাংনিকের দল। লিগ টেবিলেও এক ধাপ ওপরে উঠল তারা, চতুর্থ স্থানে। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় ইউনাইটেড। রোনালদোর থেকে বল পেয়েও সুযোগ কাছে লাগাতে পারেনি স্যানচোর। বিরতির আগে বেশ কয়েকটি সুযোগ পেয়েও কাছে লাগাতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫১ মিনিটে রোনালদোর ঝলকে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। স্কট ম্যাকটমিনের পাস ধরে একটু এগিয়ে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জায়গা করে নেন তিনি। এরপর বক্সের ঠিক সামনে রোনালদোর ডান পায়ের বাঁকানো শটে খুঁজে নেন জাল। নতুন বছরে এই প্রথম গোল পেলেন এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড।

গোল হজমের তিন মিনিট পর বড় ধাক্কা খায় ব্রাইটন। লুইস ডাঙ্ক মারাত্মক ফাউল করেন। ফলে ভিএআর দেখে তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেন রেফারি। ৭১তম মিনিটে গোলের ব্যবধান বাড়ানোর সেরা সুযোগ নষ্ট করেন ব্রুনো ফের্নান্দেস। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয়ার্ধের ছয় মিনিট যোগ করা সময়ের শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফের্নান্দেস।

এজয়ের ফলে ২৫ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে উঠল ইউনাইটেড। এক ম্যাচ কম খেলা চেলসি ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে আছে তিন নম্বরে। ২৫ ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ম্যানচেস্টার সিটি। ২৪ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল।