সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবে মাত্র তিনটি দেশ! এরা হলো- বাংলাদেশ, নেপাল ও স্বাগতিক ভারত। আগামী ১৫ থেকে ২৫ মার্চ পর্যন্ত ভারতের জামসেদপুরে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্টের খেলা। অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা তিন হওয়ায়, টুর্নামেন্টে প্রতিটি দল দুইবার করে পরস্পরের মুখোমুখি হবে। লিগ পর্বে শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল হবে চ্যাম্পিয়ন।

শুরুতে পাঁচ দেশকে নিয়ে টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত হলেও ভুটান ও শ্রীলঙ্কা পরে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় তিন দেশকে নিয়ে এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে বাধ্য হচ্ছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। এ প্রসঙ্গে সাফ সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল মঙ্গলবার বলেন,‘মালদ্বীপ টুর্নামেন্টে এন্ট্রি করেনি। ভুটান ও শ্রীলঙ্কা এন্ট্রি করলেও শেষ পর্যন্ত তারা নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে। শ্রীলঙ্কা করোনাভাইরাসের কারণে নাম প্রত্যাহার করেছে। আর ভুটানে ওই সময়ে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে পরীক্ষা থাকবে। এর আগে লকডাউনের কারণে তাদের পরীক্ষা হতে পারেনি। পরীক্ষার কারণেই ভুটান নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় আমাদেরকে তিন দেশ নিয়েই টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে হচ্ছে।’

সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে নেপালের বিপক্ষে ১৭ মার্চ। ১৫ মার্চ উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও নেপাল। ১৯ মার্চ বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে। ২৩ মার্চ নেপালের বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচ খেলার পর ২৫ মার্চ লাল-সবুজের মেয়েরা শেষ ম্যাচ ভারতকে মোকাবেলা করবে।

উল্লেখ্য গত ডিসেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ।