১৯৭৯ সাল থেকে শুরু হওয়া ডাকার ব়্যালি শুরুতে ফ্রান্সের প্যারিস থেকে সেনেগালের ডাকার পর্যন্ত চলতো৷ পরবর্তীতে নিরাপত্তাজনিত কারণে বিভিন্ন দেশ ঘুরে ২০২০ সাল থেকে প্রথাগত সড়কের বাইরে এই গাড়ির দৌড় আয়োজন হচ্ছে সউদী আরবে৷

ডাকার ব়্যালিতে পেশাদার গাড়ি রেসারদের পাশাপাশি অপেশাদাররাও নাম লেখাতে পারেন৷ অধিকাংশ আয়োজনেই পেশাদারদের তুলনায় অপেশাদাররাই বেশি সংখ্যায় যোগ দেন৷ অবশ্য অন্যান্য গাড়ি দৌড়ের মতো ডাকার ব়্যালিতেও পেশাদার রেসিং ও গাড়ি প্রতিষ্ঠানের আধিপত্য দেখা যায়৷

ডাকার ব়্যালিকে বলা হয় অফ রোড ব়্যালি৷ অর্থাৎ প্রচলিত সড়ক বা যাতায়াতের পন্থার বাইরে গাড়ির দৌড়৷ ডাকার ব়্যালি মূলত মরুভূমিতে ধু ধু বালির প্রান্তরে আয়োজন হয়৷ ফলে সাধারণ গাড়ি নিয়ে এতে অংশ নেয়াটা নিতান্তই বোকামি৷ বেশ কয়েকটি ধাপে ডাকার ব়্যালি অনুষ্ঠিত হয়, কোনো কোনো ধাপে স্বল্প দূরত্বের লক্ষ্য থাকলেও ক্ষেত্রবিশেষে দিনে আটশ থেকে নয়শ কিলোমিটার ড্রাইভ করতে হয়৷

ডাকার ব়্যালিতে কার ছাড়াও আরো নানা ধরনের যানের অংশ নেয়ার সুযোগ রয়েছে৷ এর মধ্যে মোটরবাইক, কোয়াড, ট্রাক ছাড়াও ২০১৭ সালে ইউটিলিটি টাস্ক ভেহিক্যাল- ইউটিভিও অন্তর্ভুক্ত করা হয় এই ব়্যালিতে৷ ২০২১ সালে অন্য ক্যাটাগরির সঙ্গে ক্লাসিক ক্যাটাগরিও যুক্ত করা হয়৷ এই ক্যাটাগরিতে কেবল ২০০০ সালের আগে তৈরি হওয়া কার এবং ট্রাক অংশ নিতে পারবে৷ প্রথম বছরেই এই ক্যাটাগরি ব্যাপক সাড়া ফেলে৷ তবে এই ক্যাটাগরিতে দ্রুততার বদলে নির্দিষ্ট গতি ধরে রেখে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে রেস শেষ করার পদ্ধতি টাইম-স্পিড ডিস্ট্যান্স- টিএসডি অনুসারে বিজয়ী ঠিক করা হয়৷

সউদী অটোমোবাইল অ্যান্ড মোটরসাইকেল অ্যাসোসিয়েশনের উদ্যোগে ১ জানিয়ারি থেকে শুরু হয়ে ১৪ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে ২০২২ ডাকার ব়্যালি৷ হাইলে শুরু হওয়া এই রেস শেষ হবে জেদ্দায় গিয়ে৷ ব়্যালি আয়োজকদের সঙ্গে সউদী আরবের চুক্তি অনুযায়ী পার্শ্ববর্তী অন্য দেশকেও এই রেসের রুটে যুক্ত করার সুযোগ ছিল৷ কিন্তু করোনার কারণে এ বছরের রেস সউদী আরবেই সীমাবদ্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে৷

২০২২ সালে বিভিন্ন ক্যাটাগরি মিলিয়ে ৪৩০টি যান অংশ নিচ্ছে৷ এর মধ্যে ১৪৯টি মোটরবাইক, ৯৭টি কার ও ৫৮টি ট্রাক রয়েছে৷ এছাড়া ১২৮টি ক্লাসিক কার ও ২০টি ক্লাসিক ট্রাকও অংশ নিচ্ছে ডাকার ব়্যালিতে৷ মোট ৭৫০ জন চালক ও সহ-চালক যোগ দিচ্ছেন এবার৷ এর মধ্যে ২০৯ জন এবারই প্রথম অংশ নিচ্ছেন, ১৩০ জন ১০ বছরের বেশি সময় ধরে অংশ নিচ্ছেন, রয়েছেন ৬০ জন নারী চালকও৷ ক্লাসিক ক্যাটাগরিতে চালক সংখ্যা ৩১৫ জন৷

ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিষেধাজ্ঞার কারণে ২০২২ ডাকার ব়্যালিতে অংশ নিতে পারছে না বেলারুশের দল মাজ-স্পোর্ট অটো৷ তিনটি গাড়ি নিয়ে অংশ নেয়ার কথা ছিল এই দলের৷ ফ্রান্সের মার্সাই বন্দরের উদ্দেশ্যে গাড়ি নিয়ে রওয়ানা হওয়ার পর পোল্যান্ড থেকে ফেরত যেতে হয় দলের সদস্যদের৷ সূত্র: ডয়চে ভেলে।