কোথায় থামবেন, তা বলতে পারেন শুধুই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গত মাসেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বাধিক গোলের রেকর্ডটা ভেঙেছেন। গতপরশু প্রীতি ম্যাচে বিশ্বকাপ আয়োজক কাতারকে ৩-০ গোলে হারানোর দিনে রেকর্ডটাকে সমৃদ্ধ করেছেন আরও। একটি গোল করে রেকর্ডটাকে নিয়ে গেছেন ১১২-তে।

১০৯ গোল নিয়ে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন ইরানের আলি দাইয়ি। গত মাসে জোড়া গোল করে সেই রেকর্ড ভাঙেন পর্তুগিজ যুবরাজ।

আগামী বিশ্বকাপ আয়োজক কাতারকে হারানোর দিনেও সেই ছন্দটা ধরে রাখলেন। তাতে বাছাইয়ের প্রস্তুতিও সেরে নেওয়া গেলো ভালোমতো। শুরুর দিকে গোলের সুযোগ মিস করলেও বিরতির ৮ মিনিটে আগে কোন ভুল হয়নি তার। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সতীর্থ ডিয়েগো দালতের ক্রস শুরুতে এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে তার সামনে আসে। অরক্ষিত জাল পেয়ে সুযোগেই জাল কাঁপিয়ে দেন রোনালদো।
বিরতির পর অবশ্য তাকে উঠিয়ে নিয়েছিলেন কোচ। এর পরেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হয়নি পর্তুগিজদের। ৪৮ মিনিটে ব্যবধান বাড়ে হোসে ফন্তের গোলে। শেষ মুহূর্তে স্কোর ৩-০ করেন আন্দ্রে সিলভা। বাম উইং থেকে অভিষিক্ত রাফায়েল লিয়াওর ক্রস থেকে হেড করে জাল কাঁপান পর্তুগিজ স্ট্রাইকার।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের মাঝে পার্থক্য যেমন, মাঠের লড়াইয়েও ঠিক তাই ফুটে উঠল। নূন্যতম প্রতিরোধও গড়তে পারল না শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকা অ্যান্ডোরা। দাপুটে পারফরম্যান্সে পুরোটা সময় চাপ ধরে রেখে প্রত্যাশিত জয় নিয়ে ফিরল গ্যারেথ সাউথগেটের দল। অ্যান্ডোরার মাঠে স্কোরলাইনটাও হয়েছে প্রত্যাশিত। একই রাতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচটি ৫-০ গোলে জিতেছে ইংল্যান্ড।

বেন চিলওয়েলের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বুকায়ো সাকা। আর দ্বিতীয়ার্ধে একে একে জালে বল পাঠান ট্যামি আব্রাহাম, জেমস ওয়ার্ড-প্রাউস ও জ্যাক গ্রিলিশ। গত মাসে ঘরের মাঠে র‌্যাঙ্কিংয়ের ১৫৬তম দলটিকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল গত ইউরোর রানার্সআপরা।
আগের ম্যাচের একাদশ থেকে ১০ পরিবর্তন এনে মাঠে নামা ইংল্যান্ড প্রায় ৮৫ শতাংশ সময বল দখলে রেখে গোলের উদ্দেশ্যে ১৭টি শট নেয়, যার আটটি ছিল লক্ষ্যে। পুরো ম্যাচে একটি মাত্র শটই নিতে পারে অ্যান্ডেরা।

প্রথম পাঁচ রাউন্ডে সবকটিতে জয়ের পর গত মাসে পোল্যান্ডের মাঠে ১-১ ড্র করেছিল ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে যোগ করা সময়ে গোল খেয়ে পয়েন্ট হারিয়েছিল তারা। দুর্বল প্রতিপক্ষ পেয়ে সহজেই জয়ের পথে ফিরল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

এই জয়ে কাতার বিশ্বকাপের মূল পর্বের আরও কাছে পৌঁছে গেল গ্যারেথ সাউথগেটের দল। গ্রুপের দুই নম্বর দল আলবেনিয়ার চেয়ে ৪ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে ইংল্যান্ড। বাকি আছে তিন রাউন্ড। ইংল্যান্ডের পুরুষ ফুটবলের ইতিহাসে এই ম্যাচেই প্রথম মাঠের তিন রেফারির সবাই ছিলেন নারী। প্রধান রেফারি ইউক্রেনের কাতেরিনা মনজুল, দুই সহকারী তারই স্বদেশি মারিনা স্ত্রিলেৎস্কা স্ভিৎলানা গ্রুশাকো। ভিডিও অ্যাসিসটেন্স রেফারির দায়িত্বে ছিলেন নারী, ফ্রান্সের স্তেফানি ফ্রাপা।

গত কয়েক বছর ধরে দাপুটে ফুটবল খেলা ইংল্যান্ড প্রত্যাশিতভাবে এই ম্যাচেও দারুণ শুরু করে। প্রথম আধা ঘণ্টায় ৯০ শতাংশের বেশি সময় বল দখলে রেখে একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে তারা। এর মাঝে চমৎকার পাসিং ফুটবলে গড়া আক্রমনে গোলও পেয়ে যায় ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের তৃতীয় স্থানে থাকা দলটি।

এবারের বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ২৩ বার বল পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড। বিপরীতে হজম করেছে মাত্র দুটি। ছয় জয় ও এক ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ১৯।
হাঙ্গেরির মাঠে ১-০ গোলে জয়ী আলবেনিয়া ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে। স্যান ম্যারিনো ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া পোল্যান্ড ১ পয়েন্ট কম নিয়ে আছে তিন নম্বরে।