বিশ্বে বিভিন্ন দেশে নানা পদ্ধতিতে অপরাধীদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। এবার যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরিতে ডাকাতিকালে তিনজনকে হত্যার দায়ে আর্নেস্ট জনসন নামে এক ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে।

মঙ্গলবার মরণঘাতী ইঞ্জেকশন দিয়ে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। এদিন প্রথমদিকে তার মৃত্যুদণ্ডের বিরুদ্ধে স্টে অর্ডার বিবেচনা করতে অস্বীকৃতি জানায় যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট। ৬১ বছর বয়সী আর্নেস্ট জনসন তার শাস্তি লঘু করার আবেদন করেছিলেন। এতে সমর্থন ছিল পোপ ফ্রাঁসিস ও কংগ্রেসের দু’জন সদস্যের। কিন্তু তাতেও তার মৃত্যুদণ্ড রহিত হয়নি। ১৯৯৪ সালে ডাকাতির সময় তিনি স্টোরের তিনজন কর্মীকে গুলি করে হত্যা করেন। তার আইনজীবীরা আদালতে যুক্তি উপস্থাপন করেন যে, তার অনেক আইকিউ পরীক্ষা হয়েছে।

এতে দেখা গেছে তার মানসিক অবস্থা একটি শিশুর মতো। তিনি তৃতীয় শ্রেণির পড়াশোনা করতে পারেন। তাই মৃত্যুদণ্ডের মতো শাস্তি নেয়ার মতো অবস্থায় নেই আর্নেস্ট জনসন। তিনি একজন কৃষ্ণাঙ্গ। তার মা অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় প্রচুর মদ পান করতেন। ফলে তিনিও সেই লক্ষণ নিয়ে জন্মেছেন। তার ব্রেনে একটি টিউমার ছিল। অপারেশন করে তা অপসারণ করার পর ২০০৮ সাল থেকে ব্রেনের এক পঞ্চমাংশ টিস্যুর ক্ষতি হয়েছে। তারা আরো যুক্তি তুলে ধরেন ২০০২ সালে সুপ্রিম কোর্টের একটি রুলিংয়ের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এতে বলা হয়েছে, বুদ্ধিমত্তার দিক দিয়ে বিকল কোনো মার্কিনিকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হলে তা যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের অষ্টম সংশোধনীর লঙ্ঘন হয়। এতে নিষ্ঠুর ও অস্বাভাবিক শাস্তি রহিত করা হয়েছে।