আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার ১৫ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি প্রোটিয়া স্পিনার ইমরান তাহিরের। এটিকে অবিচার বলে দাবী করেছেন ৪২ বছর বয়সী তাহির। তিনি বলেছেন সম্পূর্ণ ফিট থাকার পরও তাকে দলে না নেয়াটা অন্যায় হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ এ উইকেট শিকারী আরো জানিয়েছেন বর্তমান কোচ মার্ক বাউচারের কাছে মেসেজ পাঠিয়ে যোগাযোগ করেছিলেন তিনি। কিন্তু বাউচার ফিরতি কোন উত্তরই দেননি। তার কাছে মনে হয়েছে এটি তার জন্য অপমানজনক। অথচ গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি গ্রায়েম স্মিথ তাকে কথা দিয়েছিলেন বিশ্বকাপের দলে রাখা হবে, তিনিও নাকি আর যোগাযোগ করেননি- দাবী করেন ইমরান তাহির।

বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি আরেক সুপারস্টার ফাফ ডু প্লেসিরও। তবে ডু প্লেসি চুপ করে থাকলেও মুখ খুলেছেন তাহির।

বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ার বিষয়ে বলতে গিয়ে ইমরান তাহির বলেন, 'দলে জায়গা হয়নি, মনটা ভালো নেই। গত বছর গ্রায়েম স্মিথ আমার সঙ্গে কথা বলে, তখন জানায় তোমাকে আমি বিশ্বকাপে চাই, যেটা গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় হওয়ার কথা ছিল। আমি বলেছিলাম অবশ্যই আমি খেলব, কারণ তুমি আমাকে সম্মান দেখিয়েছ।'

তিনি আরো বলেন, 'আমি কঠোর পরিশ্রম করছি, বিভিন্ন লিগেও ভালো করছি, সেজন্য সে আমাকে বিশ্বকাপের কথা বলেছিল। তাছাড়া স্মিথ তখন বলেছিল ডি ভিলিয়ার্স, ডু প্লেসির সঙ্গেও সে কথা বলবে। তারা আমাকে প্রোটিয়াদের গ্রুপে নিল। কিন্তু পরবর্তীতে কেউ আর যোগাযোগ করেনি।'

'কয়েকমাস পর বাউচার ও স্মিথকে আমি মেসেজ দেই। কিন্তু তারা কেউ আমার মেসেজের উত্তর দেয়নি। বাউচার কোচ হওয়ার পর একবারের জন্যও আমার সাথে যোগাযোগ করেনি, তার পরিকল্পনা কি। এটা খুবই দুঃখজনক। ১০ বছর দেশকে আমার সেবা দিয়েছি। আমি আরো সম্মানপ্রাপ্য। তারা মনে করছে আমি মূল্যহীন।'

এদিকে ২০১৯ সালে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন ইমরান তাহির। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আরো অনেকদিন থাকবেন বলে জানিয়েছিলেন তিনি। যদিও এখন বিশ্বকাপে জায়গা হয়নি, কিন্তু তাহির জানিয়েছেন ৫০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি।