দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার অ্যাশওয়েল প্রিন্স বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ পান জিম্বাবুয়ে সফরে। তখন ইনজুরি আর পারিবারিক কারণে সব ক্রিকেটারকে একসঙ্গে পাননি তিনি। অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও ছিলেন না দলের প্রথম সারির তিন ক্রিকেটার। যদিও সে সিরিজে প্রিন্স নিজেও কাজ করেননি। এবার মিশন নিউজিল্যান্ড। তামিম ইকবাল বাদে সবাইকে একসঙ্গেই পাচ্ছেন ব্যাটিং পরামর্শক।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফিরেছেন মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব। লিটন ফেরায় ওপেনিং পজিশন নিয়ে তৈরি হয়েছে মধুর সমস্যা। তবে লিটন যে একাদশে জায়গা করে নিচ্ছেন সে আভাস দিয়ে রাখলেন প্রিন্স। সঙ্গে জানালেন, বাংলাদেশ দলের তারুণ্য আর অভিজ্ঞতার মিশেল রোমাঞ্চিত করেছে তাকে।
দ্বিতীয় দিনের অনুশীলনের শুরুতে গতকাল এক ভিডিও বার্তায় প্রিন্স জানালেন, ‘আমি ওপেনিং ব্যাটসম্যানদের নিয়ে খুব ভাবছি না। আমরা জিম্বাবুয়েতে এক-দুটি ভালো জুটি গড়েছি। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে কন্ডিশন কঠিন ছিল। বাউন্ডারি মারা সহজ ছিল না। এখানে মানিয়ে নেওয়া দরকার। জুটি গড়া গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দলে প্রতিযোগিতাও আছে ওপেনিংয়ের জন্য। লিটন নিশ্চয়ই এই সিরিজে সুযোগ পাবে। আর এই প্রতিযোগিতাটা দলের জন্য ভালো।’
সঙ্গে যোগ করেন প্রিন্স, ‘লিটন ও মুশফিকের ফেরা দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। দুজনের মধ্যে আমরা অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের রোমাঞ্চ পাচ্ছি। তরুণ যারা আছে তাদের জন্যও ভালো। ওরা অভিজ্ঞদের কাছ থেকে অনেক কিছুই শিখতে পারবে। এই দলের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দিক হচ্ছে অভিজ্ঞ ও তরুণদের মিশ্রণ। শুধু ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিং বিভাগেও আপনি এটা দেখতে পাবেন।’
শুরুতে জিম্বাবুয়ে সফরের জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি হয় প্রিন্সের। এরপর নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে সে চুক্তির মেয়াদ বাড়ে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত। ব্যাটিং পরামর্শের দায়িত্ব নিয়ে বাংলাদেশে এসে টাইগার দলের কম্বিনেশন মনে ধরেছে প্রিন্সের, ‘দলে কিছু তরুণ ক্রিকেটার আসছে যারা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে। ওরা তরুণ এবং বড় টুর্নামেন্ট জেতার যে অভিজ্ঞতা সেটাও তাদের আছে। এই মিশ্রণটা জরুরি। আর প্রতিটি বিভাগে আছে মানসম্মত ক্রিকেটার। ফাস্ট বোলিং, স্পিন বোলিং, ব্যাটিং-সব বিভাগে যে মানের ক্রিকেটার আছে সেটা আমাকে রোমাঞ্চিত করছে।’
বাংলাদেশ দলের আনুষ্ঠানিক অনুশীলন শুরুর দ্বিতীয় দিন যোগ দিয়েছেন সাকিব আল হাসান। যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফেরার পর কোয়ারেন্টাইনের ৭২ ঘণ্টা পূরণ না হওয়ায় নির্ধারিত সময়ে অনুশীলনে যোগ দিতে পারেননি। ২৪ আগস্ট থেকে দলের কোয়ারেন্টাইন শুরু হয়েছিল। তাই সতীর্থরা অনুশীলন করলেও সাকিবকে হোটেলে কাটাতে হয়েছে।
এই অনুশীলন চলবে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত। পাঁচটি টি-টোয়েন্টির এই সিরিজ শুরু হবে ১ সেপ্টেম্বর। বাকি ৪টি খেলা হবে ৩, ৫, ৮ ও ১০ সেপ্টেম্বর। বিকেল ৪টায় সবগুলো খেলা হবে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।