বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) চারবারের সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন বলেছেন,‘ম্যাচ হারলে সমালোচনা হবেই।’ আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে আগামী মাসে ফিফা উইন্ডোতে বাংলাদেশ জাতীয় দলের তিন প্রীতি ম্যাচের প্রতিপক্ষ নিয়ে নিজের ভাবনা ব্যক্ত করতে গিয়ে শনিবার কথাটি বলেছেন বাফুফে বস।

ফিফার সেপ্টেম্বর উইন্ডোতে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে একমাত্র বাংলাদেশই শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলবে। কিরগিজস্তানে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ ফিলিস্তিন ও কিরগিজস্তান জাতীয় দল এবং কিরগিজস্তান অলিম্পিক দল। এই তিন প্রীতি ম্যাচে জয় পাওয়া খুবই কষ্টকর। কারণ তিনটি দলই খুব শক্তিশালী। কিরগিজস্তান ও ফিলিস্তিনের ফিফা র‌্যাঙ্কিং ১০১ ও ১০২। বাংলাদেশের চেয়ে ৮৬ ধাপ এগিয়ে তারা। কিরগিজস্তান অলিম্পিক (অনূর্ধ্ব-২৩) দলও বেশ শক্তিশালী। তাই ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের চেয়ে প্রতিপক্ষরাই থাকবে ফেভারিট। বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন এই তিন ম্যাচের ফলাফল নিয়ে তেমন চিন্তিত নন। তার কথায়, ‘আমি জানি হার জিত কথা হবেই। স্বাভাবিক হারলে সমালোচনা থাকেই। তাই বলে আমি পিছু হটব না। আমরা শক্তিশালী দলের সঙ্গেই খেলবো এবং ভালো খেলার চেষ্টা করবো।’

অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে বাফুফে দুটি শক্তিশালী দেশের বিপক্ষে ম্যাচগুলো আয়োজন করতে পেরেছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে এ ম্যাচ তিনটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ জেমি ডে’র দলের জন্য। তাই ফল যাই হোক, ম্যাচ তিনটি খেলাকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন বাফুফে প্রধান। তিনি বলেন, ‘ওই তিন ম্যাচের কিছুদিন পরেই সাফের খেলা। সাফের দলগুলোর থেকে ওই দলগুলো অনেক অনেক এগিয়ে। ওই দলগুলোর সঙ্গে খেলার পর সাফে আমাদের জাতীয় দলের বেটার পারফরম্যান্স আশা করছি আমি।’

২০১৮ সালে সাফের সর্বশেষ আসরটি বসেছিল ঢাকায়। ২০২০ সালে বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষ্যে বাংলাদেশ ছিল সাফের স্বাগতিক। কিন্তু করোনাভাইরাসের কারণে গত বছর সাফ মাঠে গড়ায়নি। যা এ বছর হচ্ছে। করোনা পরিস্থিতি ও বিভিন্ন কারণে আয়োজক থেকেও সরে এসেছে বাফুফে। সাফ আয়োজন করতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর নামে টুর্নামেন্টের নামকরণের চেষ্টা করছেন সালাউদ্দিন, ‘আমি এটা নিয়ে কাজ করছি। এখানে মার্কেটিং, স্পন্সর, এজেন্ট ও মালদ্বীপের কিছু বিষয় আছে। ২০ থেকে ২২ আগস্টের মধ্যে দেখি কি করা যায়।’