২০১৮ বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনার এক প্রীতি ম্যাচ নিয়ে কত নাটকই না হয়েছিল! সেবার ইসরাইলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফিলিস্তিনসহ চারদিক থেকে আসা প্রতিবাদ আর মেসিসহ খেলোয়াড়দের অনিচ্ছার কারণে আর্জেন্টিনা ম্যাচটা বাতিল করে। বার্সেলোনারও হলো একই পরিণতি।

আগামী ৪ আগস্ট জেরুজালেমের ক্লাব বেইতার জেরুজালেমের বিপক্ষে মৌসুমের প্রস্তুতিসূচক একটা প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বার্সেলোনার। কিন্তু ম্যাচের ভেন্যু জেরুজালেম নিয়ে ফিলিস্তিন আর ইসরাইলের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে রাজনীতিতে নিজেদের নাম জড়াতে চায়নি বার্সা। ম্যাচটা তাই বাতিল হয়ে গেছে দুদিন আগে। এতে ইসরাইলের মনঃক্ষুন্ন হওয়ারই কথা, তবে খুব খুশি হয়েছে ফিলিস্তিন। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন ধন্যবাদ দিয়েছে বার্সেলোনাকে।
বার্সেলোনার ক্ষেত্রে ম্যাচটা আর্জেন্টিনার ম্যাচের মতো অত আলোড়ন তোলেনি, হয়তো সেবার আর্জেন্টিনার ম্যাচটা বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টের আগে বলে সেদিকে নজর ছিল বেশি, সে তুলনায় একটা ক্লাবের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে আলোচনা কম হওয়াই স্বাভাবিক। বার্সেলোনার সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসিও এই ম্যাচে খেলার কথা ছিল না। মেসি খেলবেন-ই বা কীভাবে? একে তো বার্সেলোনার সঙ্গে মেসির চুক্তি নবায়নের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি, গত ৩০ জুন বার্সার সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ায় মেসি তাই এই মুহ‚র্তে কাগজে-কলমে বার্সার খেলোয়াড় নন। তার ওপর কোপা আমেরিকা শেষে ছুটি কাটিয়ে মেসি ২ আগস্ট বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার কথা। তত দিনে বার্সেলোনা দল ইসরাইলে চলে যাওয়ার কথা ছিল।
আর বার্সা কোচ রোনাল্ড কোমান আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন, মেসি বার্সায় চুক্তি নবায়ন করলে এবং ২ আগস্ট ক্লাবে ফিরলেও মেসির সঙ্গে তার সমঝোতা অনুযায়ী, নিয়ম মেনে প্রথমে বার্সার অনুশীলন মাঠে ফিটনেস নিয়ে কাজ করবেন মেসি। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড বার্সার হয়ে প্রাক-মৌসুমে মাঠে নামবেন ৮ আগস্ট, ক্যাম্প ন্যুতে জুভেন্টাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে। কিন্তু মেসি না খেললেও বার্সেলোনা নামটাই তো জেরুজালেমের ম্যাচকে ঘিরে আলো টেনে নিতে বাধ্য। তার ওপর ইসরাইলের ক্লাবগুলোর মধ্যে এই বেইতার জেরুজালেমের বিরুদ্ধে অভিযোগ আছে, তারা কখনো কোনো আরব খেলোয়াড়কে তাদের দলে নেয়নি। ক্লাবটির সমর্থকদেরও সব সময় ‘আরবরা নিপাত যাক’ স্লোগান দিতে শোনা যায় বলে অভিযোগ আছে। সে কারণেই চারদিক থেকে প্রতিবাদ এসেছে। স্বাভাবিকভাবেই, সবচেয়ে বেশি প্রতিবাদ হয়েছে ফিলিস্তিন থেকেই। ফিলিস্তিনের কয়েকটি ফুটবল ক্লাব মিলে ৯ জুলাই বার্সেলোনার উদ্দেশে খোলা চিঠিতে লিখেছে, ‘একই খেলায় আপনাদের সহযাত্রী হিসেবে, খেলা ও ন্যায্য ব্যবস্থার প্রতি আবেগ নিয়ে বেড়ে ওঠা অ্যাথলেট হিসেবে আমরা দেখতে চাই না যে আপনার নাম, আপনাদের প্যাশন কেউ উল্টোপাল্টা কাজে লাগাচ্ছে। বিশেষ করে ইসরাইলের প্রপাগান্ডা এবং আন্তর্জাতিক আইনকে অবজ্ঞা করে আমাদের ফিলিস্তিনি মানুষের ওপর দেশটির আগ্রাসনকে খেলাধুলার নাম দিয়ে মাটিচাপা দেওয়ার চেষ্টায় তো নয়ই!’ ফিলিস্তিন ছাড়াও মুসলিম এবং মানবতাবাদী অনেক মানুষ বার্সাকে এই ম্যাচ খেলতে নিরুৎসাহিত করেছেন। সেটিরই ফল হয়ে এল বার্সার এই ম্যাচ বাতিল করা। বিতর্কিত শহর জেরুজালেম থেকে ম্যাচটি সরিয়ে নিলে প্রতিবাদ এত হতো না, সে কারণে প্রস্তাব এসেছিল জেরুজালেম থেকে ম্যাচটা সরিয়ে তেল আবিব কিংবা অন্য কোনো শহরে নেওয়ার। কিন্তু বেইতার জেরুজালেমের মালিক মোশে হগ সে প্রস্তাবে রাজি হননি। সে কারণে ম্যাচ বাতিল করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না এতে বেশ খুশি হয়েছে ফিলিস্তিন।
দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের (পিএফএ) প্রধান জেনারেল জিব্রিল রাজুব বার্সেলোনা সভাপতি হোয়ান লাপোর্তাকে খোলা চিঠিতে লিখেছেন, ‘ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অধিকারকে সম্মান দেখানো এবং দেশটির লাখো সমর্থকের এই আনন্দ দেওয়া বার্সেলোনার সিদ্ধান্তটাকে পিএফএ অভিবাদন জানাচ্ছে।’