দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের সেরা আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রাণঘাতি করোনাভাইরাস, পৃষ্ঠপোষক ও ভেন্যু জটিলতায় আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা আয়োজন সম্ভব হচ্ছেনা। যদি চলতি মাসের শুরুতে সাফ সদস্যভুক্ত দেশের ফেডারেশনগুলোর সাধারণ সম্পাদকের সভায় ১৫ জুলাইয়ের মধ্যে একটি সিদ্ধান্ত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তা আর হয়নি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) অনুরোধে বিষয়টি নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে দেরী হচ্ছে। তবে বাফুফে সাধারণ সম্পাদক মো. আবু নাইম সোহাগ জানিয়েছেন, তারা সাফের কাছে আরও কয়েকদিন সময় চেয়েছেন। এই সময়ের মধ্যে সাফ ও বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন পৃষ্ঠপোষকতার বিষয় চুড়ান্ত করার চেষ্টা করবেন। চলমান করোনা পরিস্থিতি ও বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্ট না হওয়ায় পৃষ্ঠপোষক পেতে সমস্যা হচ্ছে সাফ সভাপতির।

সর্বশেষ ১ জুলাই সাফ দেশগুলো ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদকদের সভায় পৃষ্ঠপোষক সংকটের বিষয়টি উত্থাপিত হলে নেপাল এ ব্যাপারে উদ্যোগী হয়। সপ্তাহ দুয়েক কাজ করে নেপাল কিছুটা অগ্রগতি করলেও তারা সাফের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল।

এখনো সাফের স্বাগতিক বাংলাদেশ। বাফুফের আনুষ্ঠানিক চিঠি না পাওয়া পর্যন্ত অন্য কোনো দিকে পুরো মনোযোগ দিতে পারছেন না সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল। তিনি বলেন, ‘আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো বাংলাদেশ স্বাগতিক। বাফুফে আরো চার/পাঁচ দিন সময় চেয়েছে। সাফের অন্য দেশগুলোকে এটি জানাবো।’

গত বছর মাঠে গড়ানোর কথা ছিল বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। করোনার কারণে তা আর হয়নি। এ বছর ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হওয়ার কথা দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের এই আসর। স্বাগতিক বাংলাদেশের করোনা সংক্রমণের ঊর্ধ্বগতি, সাফের পৃষ্ঠপোষক সংকট টুর্নামেন্টকে বড় অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দিয়েছে। এদিকে বাফুফে আরো কয়েকদিন সময় নেয়ায় বিষয়টি অপেক্ষা ও অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে গেল!