বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দলের জন্য সুখবর! প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব কমলে দীর্ঘ আড়াই বছরেরও বেশি সময় পর ফের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন সাবিনা খাতুন-কৃষ্ণা রানী সরকাররা। ২০১৯ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পর জাতীয় দলের মেয়েদের আর মাঠেই নামা হয়নি। সবকিছু ঠিক থাকলে নেপালে তিনজাতি টুর্নামেন্ট দিয়ে ফের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফিরবে লাল-সবুজের মেয়েরা। শুক্রবার এ তথ্য নিশ্চিত করেন ফিফার কাউন্সিল সদস্য, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নির্বাহী কমিটির সদস্য মাহফুজা আক্তার কিরণ।

গত মাসের শেষ সপ্তাহে অল নেপাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আনফা) কাঠমান্ডুতে আয়োজন করেছিল ত্রিদেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্ট। যেখানে বাংলাদেশ ও স্বাগতিক নেপাল জাতীয় দল এবং কিরগিজস্তান অলিম্পিক দল অংশ নেয়। ফাইনালে বাংলাদেশকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল স্বাগতিকরা।

ওই টুর্নামেন্টের খেলা দেখতে নেপাল গিয়েছিলেন বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন। তার সঙ্গে ছিলেন বাফুফের সাধারণ সম্পাদক মো. আবু নাইম সোহাগ, মহিলা উইংয়ের চেয়ারপার্সন মাহফুজা আক্তার কিরণসহ আরও কয়েকজন কর্মকর্তা। তখনই আনফা সভাপতির সঙ্গে বাফুফে সভাপতি ও কর্মকর্তাদের আলোচনা হয়েছিল মেয়েদের একটি তিনজাতি টুর্নামেন্ট আয়োজন নিয়ে। এ প্রসঙ্গে কিরণ বলেন, ‘ছেলেদের টুর্নামেন্ট চলাকালীন আনফা সভাপতির সঙ্গে আমাদের কথা হয়েছে। আনফা সভাপতি আমাকে বলেছিলেন- বাংলাদেশে তো মেয়েদের লিগ হয়, আপনি অনেক এগিয়ে আছেন। তখন তিনি প্রস্তাব রেখেছিলেন ছেলেদের মতো মেয়েদের একটা তিনজাতি টুর্নামেন্ট আয়োজন করার। আমি জিজ্ঞাস করেছিলাম- কাদের নিয়ে করবেন? আনফা সভাপতি বলেছিলেন-এই তিন দেশ নিয়েই। আমরা সম্মতি দিয়েছি।’

তবে বাংলাদেশ একটা শর্ত দিয়েছিল বলে জানিয়েছেন মাহফুজা আক্তার কিরণ। তার কথায়, ‘আমরা আনফাকে বলেছি, টুর্নামেন্টে হতে হবে সেপ্টেম্বর, অক্টোবর ও নভেম্বরে যে ফিফা উইন্ডো আছে, তার মধ্যে। ঢাকায় ফিরে আমি অফিসকেও বলেছি নেপালকে একটি সম্মতিপত্র দিতে যে, আমরা ওই টুর্নামেন্ট খেলবো। আমরা আবার ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ঢুকেছি। ওই টুর্নামেন্ট খেললে র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি ঘটবে আমাদের।’