নিউজিল্যান্ডকে তাদের দেশে কখনোই হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। সব সংস্করণ মিলিয়ে পরিসংখ্যানটা ২৬-০! এখন পর্যন্ত ১৩ ওয়ানডে ও চার টি-টোয়েন্টির প্রতিটিতে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে হার। বিব্রতকর এই রেকর্ড এবার বদলানোর দারুণ সুযোগ দেখছে বাংলাদেশ, স্বপ্ন দেখছে নতুন ইতিহাসের। আগের পোর শক্তির দল নিয়েও যে কাজটি করতে পারেনি, এবার কি এমন জাদুর ছোঁয়া পেল বাংরাদেশ যাতে ইতিহাস বদলের স্বপ্নে বিভোর দল?
নিউজিল্যান্ডে বরাবরই কন্ডিশন বড় বাঁধা হয়ে দাঁড়ায় বাংলাদেশ দলের জন্য। প্রচন্ড বাতাস ও ঠান্ডায় ঘাসের উইকেটে খেলে এখন পর্যন্ত কোনো সাফল্যই পায়নি টাইগাররা। তবে এবার ব্যাপারটা কিছুটা হলেও ভিন্ন হতে পারে। কারণ দেশটির মাটিতে প্রায় এক মাস হয় পা রেখেছে টাইগাররা। লম্বা সময় সে দেশটির মাটিতে থাকায় তাদের কন্ডিশনে অনেকটা মানিয়ে নিয়েছে তারা। আর তাতেই নতুন ইতিহাসের স্বপ্ন দেখছেন কোচ রাসেল ডমিঙ্গে ও অধিনায়ক তামিম ইকবাল। সেই যাত্রার শুরুটা হতে যাচ্ছে আগামীকাল ভোরে। বাংরাদেশ সময় ভোর ৪টায় তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে মুখোমুখি হবে দু’দল। মহামারীকাল পেরিয়ে প্রথম বিদেশ সফরে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজও খেলবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দল।
গত ২৪ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডে পৌঁছায় বাংলাদেশ। প্রথম ৪৮ ঘণ্টা হোটেল রুমে আইসোলেশনে থাকার পরের ১৪ দিন মাত্র ৩০ মিনিটের জন্য বের হতে পেরেছিলেন তারা। এরপর ১০ মার্চ থেকে পূর্ণ মুক্তি মেলে। তবে এর মাঝে জিম সেশন করার সুযোগ মিলেছে। শেষ দিকে ৭ জনের গ্রুপ অনুশীলনের সুযোগও পায় তারা। আর এখন তো অনুশীলন চলছে পূর্ণোদ্দমে। সবমিলিয়ে এবার প্রস্তুতিটা দারুণ। আর এ সব কারণেই সাফল্য পেতে দারুণ আশাবাদী বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক তামিম। গতকাল ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে আশাবাদ প্রকাশ করে টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারত না। কারণ ১৪ দিন আমরা কোয়ারেন্টিন করেছি। তারপরে আমরা দুটি অনুশীলন সেশন করে যদি আমরা মাঠে নেমে যেতাম তাহলে সেটা আমাদের জন্য খুব কঠিন একটা বিষয় হতো। তো যে পরিকল্পনাটা করেছিলাম আমরা, বিসিবিতে যারা সংযুক্ত ছিল এই পরিকল্পনার সঙ্গে অসাধারণ একটি কাজ করেছে। পুরোপুরিভাবে প্রস্তুত হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।’
এই সুযোগের সদব্যবহার করতে পারলেই কেবল সফলতা আসবে বলে মনে করেন কোচ ডমিঙ্গোর। তা করতে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন তরুণ পেসাররাই। তার মতে, এই জায়গাতেই নাকি স্বাগতিকদের বড় চমক দেখাতে চলেছে বাংলাদেশ। এবার সাত বিশেষজ্ঞ পেসার নিয়ে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড গেছে বাংলাদেশ দল। হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলামদের মতো তরুণ পেসাররা জাতীয় দলের হয়ে দ্বীপদেশটিতে গেলেন প্রথমবার।
গতকাল অনুশীলন শেষে স্থানীয় গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আশা দেখালেন বাংলাদেশের কোচ, ‘আমার মনে হয়, আমাদের কিছু তরুণ পেসার আছে, যাদের নিউজিল্যান্ড আগে দেখেনি। তারা হয়তো এমন কিছু আশা করেনি। আমাদের দারুণ কিছুর সম্ভাবনা আছে। হাসান মাহমুদ, তাসকিন আহমেদরা (আগেও নিউজিল্যান্ডে খেলেছেন) দারুণ বল করছে। আমাদের কিছু পেসার নিয়ে আমরা রোমাঞ্চিত।’
২৫ বছর বয়সী তাসকিনকে অবশ্য তরুণ বলার উপায় নেই। নিউজিল্যান্ডে তিনি খেলেছেন আগেও। দলে আছেন অভিজ্ঞ রুবেল হোসেন, মুস্তাফিজুর রহমানও। আল-আমিন হোসেন, মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনও অনেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে ফেলেছেন। বাংলাদেশের কোচকে সবচেয়ে আশায় রাখছে ওয়ানডে সংস্করণটা, ‘৫০ ওভারের সংস্করণ আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক। বিশ্বকাপে যদি দলের পারফরম্যান্স দেখেন এবং খেলোয়াড়দের গড় দেখেন, আমাদের ওয়ানডের পরিসংখ্যান বেশ ভালো।’
সবমিলিয়ে আগে কখনোই যা হয়নি, এবার তা করে দেখানোর হাতছানি ডমিঙ্গোর সামনে, ‘বাংলাদেশের কোনো দল যা করতে পারেনি, এবার তা করার দারুণ সুযোগ। আমরা তা নিয়ে রোমাঞ্চিত। বাংলাদেশের হয়ে নিউজিল্যান্ডে আমার প্রথম সফর। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এখানে এসেছিলাম। আমি জানি, এখানে খেলা কত কঠিন। কিন্তু তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য খুব ভালো সুযোগ। তিন বছরের মধ্যে বিশ্বকাপ আছে। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বিশ্বের বড় এক দল। ভারতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপে বড় কিছু করতে হলে এসব সিরিজে ভালো করতে হবে।’

রানপ্রসবা ডানেডিন
উইকেট ব্যাটিং সহায়ক, মাঠের বাউন্ডারি ছোট। সা¤প্রতিক সময়ে এই মাঠ দেখেছে রানের জোয়ার। ডানেডিনে নিউজিল্যান্ড-বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতেও তাই রানের মেলা বসবে বলে ধারণা করছেন বাংলাদেশ কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। ডানেডিনের ইউনিভার্সিটি ওভালে সবশেষ ওয়ানডে ম্যাচটি খেলেছিল এই দুই দলই। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে সেই ম্যাচে নিউ জিল্যান্ড ৫০ ওভারে করেছিল ৩৩০ রান, সাব্বির রহমানের সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশ যেতে পেরেছিল ২৪২ পর্যন্ত।
এই মাঠে তার আগের ম্যাচে বয়ে গিয়েছিল রানের বন্যা। জনি বেয়ারস্টো ও জো রুটের সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ড তুলেছিল ৩৩৫। সেই রান পাহাড় টপকে নিউ জিল্যান্ড ৫ উইকেটে জিতে গিয়েছিল রস টেইলরের ১৪৭ বলে ১৮১ রানের ইনিংসে।
এখানে রান প্রবাহের সাম্প্রতিক নজিরও আছে। সপ্তাহ তিনেক আগেই এখানে টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ২০ ওভারে করে ২১৯ রান, অস্ট্রেলিয়ায় রান তাড়ায় খুব কাছে গিয়েও হেরে যায় কেবল ৪ রানে।
এসব ম্যাচ থেকেই শুধু নয়, ডমিঙ্গো অনুসরণ করেছেন নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই মাঠের ম্যাচগুলিও। সব মিলিয়েই অনেক রানের ম্যাচ আশা ডমিঙ্গো। কুইন্সটাউনে ক্যাম্প শেষে আগের দিন ডানেডিন পৌঁছে গতকাল প্রথম অনুশীলন করে বাংলাদেশ দল। এ দিন সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ জানান তার ধারণা, ‘প্রচুর রান হবে। নিউ জিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ অনুসরণ করছিলাম আমি। এই মাঠের গড় রান সম্ভবত ৩০৭। কয়েকটি দিকের বাউন্ডারি বেশ ছোট, ৬৫ মিটারের মতো। আমরা আশা করছি, বেশ রান হবে এখানে। অবশ্য সকাল ১১টায় ম্যাচ শুরু, কিছুটা বলা কঠিন। আজকে (গতকাল) সকাল ১০টায় আমরা যখন এখানে এলাম, বেশ আর্দ্রতা ছিল উইকেটে। প্রথম ঘণ্টায় কেমন হয়, সেটি দেখা তাই হবে কৌত‚হল জাগানিয়া।’
নিউজিল্যান্ডে ১৪ ওয়ানডে খেলে কেবল একবারই ৩০০ ছুঁতে পেরেছে বাংলাদেশ, ২০১৫ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। কিউইদের বিপক্ষে ১৩ ওয়ানডে খেলে সর্বোচ্চ রান ২৮৮, ওই বিশ্বকাপেই।

৫ বোলার
নিয়ে লড়াই
সাকিব আল হাসান না থাকা মানেই একাদশ গোছানোয় টানাপোড়েন। বোলার একজন বাড়তি নেওয়া হবে নাকি ব্যাটসম্যান? এবারও সেই পরীক্ষার সামনে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট। অধিনায়ক তামিম ইকবাল অবশ্য জানিয়েই দিলেন, কোন পথে এগোবেন তারা। বোলিং শক্তিতে কোনো ঘাটতি রাখতে চায় না দল।
গত জানুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের ৩-০ ব্যবধানে জয়ে ব্যাটে-বলে বড় অবদান ছিল সাকিবের। এবার নিউজিল্যান্ড সফর থেকে ছুটি নিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। তার সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে আরেক অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেনকে নিউজিল্যান্ডে নিয়ে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু চোটের কারণে তারও প্রথম ওয়ানডেতে খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।
ডানেডিন থেকে গতকাল ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে তামিম বললেন, এসব নিয়ে হাহুতাশ না করে দল চেষ্টা করছে বাস্তবতার সঙ্গে মানিয়ে নিতে, ‘আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে যে, সব ক্রিকেটারকে সবসময় পাওয়া যাবে না। ইনজুরি বা অন্য নানা ব্যাপার থাকবেই। আমাদের এখন এভাবেই এগোতে হবে, যা আমরা করছিও, কোনো কারণে কেউ না খেলতে পারলে, সেটা আমি হই বা সাকিব বা মুশফিক, দল যেন বাধাগ্রস্ত না হয়। হ্যাঁ, সাকিবের মতো একজনের বিকল্প পাওয়া সহজ নয়। তবে আমরা এটা নিয়ে কাজ করছি যেন কেউ না থাকলে অন্যরা তা পূরণ করতে পারে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওই সিরিজে সাকিব থাকায় ৫ জন বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়ে একাদশ সাজানো ছিল সহজ। সাকিবের অনুপস্থিতিতে নানা সময় অলরাউন্ডারদের দিয়ে কাজ চালিয়ে নিয়েছে দল। তবে এবার নিউজিল্যান্ডে বিশেষজ্ঞ বোলার কমানো হবে না বলে নিশ্চিত করলেন তামিম, ‘আমরা অবশ্যই ৩ জন ফাস্ট বোলার নিয়ে নামছি, এতটুকু বলতে পারি। এরপর অলরাউন্ডাররা। অধিনায়ক হিসেবে আমি ৫ জন বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়ে খেলতে চাই। নিউ জিল্যান্ডের কন্ডিশনে ৪ জন বোলার নিয়ে খেলতে নামলে অনেক সময় তা কঠিন হয়ে ওঠে। কারণ, মাঠ ছোট , বড় রানের ম্যাচ হয়। ৫ জন বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়ে খেলা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এটিই করতে যাচ্ছি।’

ওয়ানডেতে
মুখোমুখি বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ড টাই/পরি.
৩৫ ১০ ২৫ ০/০
নিউজিল্যান্ডে ০ ১৩ ০/০

বাংলাদেশ-নিউ জিল্যান্ড সিরিজের সূচি
তারিখ ম্যাচ বাংলাদেশ সময় ভেন্যু
২০ মার্চ ১ম ওয়ানডে ভোর ৪টা ডানেডিন
২৩ মার্চ ২য় ওয়ানডে সকাল ৭টা ক্রাইস্টচার্চ
২৬ মার্চ ৩য় ওয়ানডে ভোর ৪টা ওয়েলিংটন
২৮ মার্চ ১ম টি-২০ সকাল ৭টা হ্যামিল্টন
৩০ মার্চ ২য় টি-২০ বেলা ১২টা নেপিয়ার
১ এপ্রিল ৩য় টি-২০ বেলা ১২টা অকল্যান্ড