এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) ও সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোকে সামনে রেখে এবার সারাদেশে প্রতিভাবান ফুটবলারের খোঁজে নেমেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আগামী বছর অনুষ্ঠেয় ওই টুর্নামেন্টগুলোতে যাতে বাংলাদেশের কিশোর ফুটবলাররা ভালো করতে পারে সে জন্যই বাফুফের এমন উদ্যোগ। সারাদেশে প্রতিভা অন্বেষণের কাজ শনিবার থেকে শুরু করেছে তারা। এ ধারাবাহিকতায় শনিবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এ কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন বাফুফের সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন। এদিন মোট ৯টি স্থানে প্রতিভা বাছাই কার্যক্রম শুরু হয়। ঢাকা ছাড়াও অন্য ৮ জেলা হচ্ছে- গোপালগঞ্জ, বান্দরবান, খুলনা, সুনামগঞ্জ, রাজশাহী, রংপুর, বরিশাল ও শেরপুর। সোমবার এ কার্যক্রম শুরু হবে শরীয়তপুর, লক্ষ্মীপুর, বাগেরহাট, সিলেট, নওগাঁ, নীলফামারী, ভোলা ও জামালপুর জেলায়।

প্রতিভা অন্বেষণ কার্যক্রম উদ্বোধনের পর সালাউদ্দিন বলেন, ‘আমাদের এই কার্যক্রম চলতেই থাকবে- ফেস বাই ফেস। বাফুফের ডেভেলপমেন্ট কমিটি এমনভাবে তাদের প্রোগ্রামগুলো ঠিক করেছে যাতে আগামী ৩/৪ বছর এগুলো চলতেই থাকে। বিশেষ করে যতদিন আমাদের টার্ম আছে আশা করি এই প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচি চলতেই থাকবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘কার্যক্রম অব্যহত থাকলে আমরা আজকে যে খেলোয়াড়কে মিস করবো তাকে যেন পরের মাসে নিতে পারি। আমি দেখলাম ছেলেদের আগ্রহ আছে খেলা শেখার। এর বেশি মন্তব্য করা ঠিক হবে না। কারণ, মন্তব্য করার সময় এখনো হয়নি। আরো ১০-১৫ দিন পর বোঝা যাবে এই ছেলেদের মধ্য থেকে কেমন প্রতিভা পাওয়া যাবে। যাদের পাওয়া যাবে তাদের নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী ট্রেনিংয়ে যাবো আমরা।’