মৌসুমসূচক টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপের খেলা শেষে দুইদিনের বিরতিতে বুধবার থেকে মাঠে গড়াচ্ছে ঘরোয়া ফুটবলের মর্যাদার আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ২০২০-২১ মৌসুমের খেলা। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ও উত্তর বারিধারা ক্লাব। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

বিপিএলের ১২তম আসরে যথারীতি ১৩ দলই খেলছে। এবার খেলা হবে দেশের চারটি ভেন্যূতে। ঢাকায় একটি ও বাকি তিন ভেন্যূ রাজধানীর আশে পাশে। এগুলো হচ্ছে- ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম, কুমিল্লার শহীদ ধীরেন্দ্র নাথ স্টেডিয়াম, গাজীপুরের টঙ্গীস্থ শহীদ আহসান উল্লাহ মাষ্টার স্টেডিয়াম ও মুন্সিগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেঃ মতিউর রহমান স্টেডিয়াম। শুরুর দু’টি পুরাতন ভেন্যূ হলেও টঙ্গী এবং মুন্সিগঞ্জে এবারই প্রথম বিপিএলের খেলা হবে। তবে বিপিএলের প্রথম রাউন্ডের কোনো ম্যাচ ঢাকার বাইরে হচ্ছেনা। প্রথম রাউন্ডের ৬ ম্যাচের সবগুলো খেলাই হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।

বসুন্ধরা কিংস- ঘরোয়া ফুটবলে যাদের শোকেসে এরই মধ্যে শোভা পেয়েছে পাঁচটি ট্রফি। এগুলোর মধ্যে চারটি চ্যাম্পিয়ন ও একটি রানার্সআপ ট্রফি রয়েছে। দেশের পেশাদার ফুটবলে অভিষেকের পর ২০১৮ সালের ২৩ নভেম্বর ফেডারেশন কাপের ফাইনাল খেলে দলটি। কিন্তু ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে ওই ম্যাচটি ৩-১ ব্যবধানে হেরে গেলে প্রথমবার শিরোপার স্বাদ নেয়া হয়নি কিংসদের। তবুও গত প্রায় ২৬ মাসে পাঁচ পাঁচটি শিরোপা ঘরে তুলেছে তারকা খঁচিত দলটি!

তবে ২০১৮-১৯ মৌসুমে স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টের পাশাপাশি বিপিএলের শিরোপা জিতে ঘরোয়া ফুটবলে নতুন শক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে তারা। এরপর ২০১৯-২০ ও ২০২০-২১ মৌসুমে টানা দু’বার ফেডারেশন কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে বাজিমাত করে বসুন্ধরা কিংস। সেই কিংসরাই এ মৌসুমে বিপিএলের প্রথম ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দূর্বল উত্তর বারিধারার বিপক্ষে খেলছে। ম্যাচে জয় পেতে আশাবাদি কিংস অধিনায়ক ও দেশসেরা ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। নতুন মৌসুমের লিগে মাঠে নামার আগে তপু মঙ্গলবার মুঠোফোনে বলেন,‘মাত্র দু’দিন আগে ফেডারেশন কাপ শিরোপা জিতেছি। জয় দিয়ে লিগও শুরু করতে চাই। শক্তির বিচারে উত্তর বারিধারার চেয়ে অবশ্যই এগিয়ে আছি আমরা। তবে ওদের খাটো করে দেখার অবকাশ নেই। বারিধারা ফেডারেশন কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। তারপরও বলবো আগামীকাল (আজ) আমরা জয় পেতেই মাঠে নামবো এবং তা আদায় করার শতভাগ চেষ্টা করবো।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমার দলের স্থানীয় ও বিদেশী ফুটবলাররা নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে লিগ শিরোপা জয় সময়ের ব্যাপার মাত্র।’

লিগ শুরুর আগের দিন আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন করা বাফুফের নিয়মেই ছিল। সেই নিয়মের ব্যত্যয় ঘটেছে এবার। তবে বাফুফের সাধারণ সম্পাদক অনানুষ্ঠানিকভাবে মঙ্গলবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বলেন,‘আমরা লিগ আয়োজনের জন্য প্রস্তুত। আমাদের বাইলজে করোনাভাইরাস নিয়ে গাইডলাইন রয়েছে। লিগ চলাকালে প্রতিমাসে দু’বার খেলোয়াড়দের করোনা পরীক্ষা করাতে হবে। আমরা প্রয়োজনীয় সাহায্য করবো। ঢাকার বাইরের ভেন্যুগুলোর প্রস্তুতি প্রায় শেষ পর্যায়ে। প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার আগেই প্রথম লেগের পূর্ণাঙ্গ ফিকশ্চার দেয়া হবে।’

ফেডারেশন কাপ শেষ হয়েছে ১০ জানুয়ারি। চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসকে ৭২ ঘন্টার মধ্যেই আবার ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। তাদের অনুরোধ ছিল লিগটি কয়েক দিন পিছিয়ে শুরু করার। এ বিষয়ে সোহাগ বলেন, ‘আমরা ১৩ জানুয়ারি লিগ শুরু করার ঘোষণা দিয়েছি অনেক আগেই। খেলা পেছানোর সংস্কৃতি থেকে ধীরে ধীরে ফিরে আসতে চাই আমরা। নানা প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও খেলা পেছানো হয়নি এবার।’