যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে মার্কিন কংগ্রেসের ক্যাপিটল ভবনে হামলা-তাণ্ডব দেশটির ইতিহাসে নজিরবিহীন হলেও প্রথম ঘটনা নয়। এর আগে ১৮১৪ সালে হামলার কবলে পড়েছিলো ক্যাপিটল ভবন। ওই ঘটনার ২০৪ বছর পর বুধবার এমন ঘটনা ঘটল। তবে দুটি ঘটনার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে।
১৮১৪ সালে ওয়াশিংটনে অভিযান চালানের সময় ব্রিটিশ বাহিনী নির্মাণাধীন ক্যাপিটল ভবনে হামলা করে এবং এতে আগুন জালিয়ে দেয়।
যুক্তরাষ্ট্রের হিস্টোরিকাল সোসাইটির বিশেষজ্ঞদের বরাত দিয়ে বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্রদের সঙ্গে ব্রিটিশ বাহিনীর ওই যুদ্ধ ‘ওয়ার অব ১৮১২’ নামে পরিচিতি। ১৮১২ সালের জুন মাসে শুরু হওয়া সেই যুদ্ধ শেষ হয় ১৮১৫ সালে। যুদ্ধ চলাকালে ব্রিটিশ বাহিনীর হামলার শিকার হয় ক্যাপিটল ভবন।
যুক্তরাষ্ট্রের হিস্টোরিকাল সোসাইটির তথ্য অনুযায়ী, ১৮১২ সালের সেই যুদ্ধের পর এই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটলে এই ধরণের আগ্রাসন হল।
জানা যায়, ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর ভাইস অ্যাডমিরাল স্যার আলেকজান্ডার কুকবার্ন এবং মেজর জেনারেল রবার্ট রসের নেতৃত্বে ১৮১৪ সালের আগস্ট মাসে ক্যাপিটল ভবনে হামলা হয়। তখন নির্মানাধীন ভবনটিতে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। ওই সময় এলাকাটিতে বৃষ্টি হচ্ছিল বিধায় আগুন বেশি ছড়ায়নি।
ওই সময় কানাডা ছিল যুক্তরাজ্যের উপনিবেশের অধীন। আর আপার কানাডার রাজধানী ইয়র্কে মার্কিন হামলা ও অগ্নিসংযোগের প্রতিশোধ নিতেই ওয়াশিংটনে ব্রিটিশ বাহিনী এ হামলা চালায়। শুধু ক্যাপিটল ভবন নয়, হোয়াইট হাউসসহ ওয়াশিংটন ডিসির বিভিন্ন জায়গায় এ হামলা চালায় ব্রিটিশ বাহিনী।
ওই হামলার সঙ্গে বুধবারের ঘটনার পার্থক্য হল এবার নিজ দেশের নাগরিকদের হামলার শিকার হয়েছে ক্যাপিটল ভবন। এখন সেখানে কোনো যুদ্ধ পরিস্থিতিও নাই।
ইউএস ক্যাপিটল হিস্ট্রি সোসাইটি হামলার পর এক বিবৃতিতে বলেছে, ইউএস ক্যাপিটল শুধু একটি ভবন নয়, এটি মার্কিন গণতন্ত্রের প্রতিমূর্তি। এখানে ক্ষমতার শান্তিপূর্ণ হস্তান্তর আমাদের সাংবিধানিক প্রজাতন্ত্রের মৌলিক স্মারক।