যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে টানা ৬৭ বছর পর কোনো নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হতে যাচ্ছে বলে জানিয়েছে দেশটির বিচার বিভাগ। লিসা মন্টগোমারি নামের এক নারী ২০০৪ সালে মিসৌরি রাজ্যে এক অন্তঃসত্ত্বা নারীকে শ্বাসরোধ করে হত্যার পর তাঁর পেট কেটে গর্ভস্থ শিশুটিকে অপহরণ করে নিয়ে যায়।
গত বছরের ৮ ডিসেম্বর তাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। তবে তাঁর কৌঁসুলিরা করোনায় আক্রান্ত বলে নিম্ন আদালতে আবেদন জানানোর পর বিচারক মৃত্যুদণ্ডের তারিখ স্থগিত করেন। তবে ডিসি সার্কিট কোর্টের আপিল বিভাগের তিন বিচারক ১ জানুয়ারি রুল জারি করেন, নিম্ন আদালতের বিচারকের মৃত্যুদণ্ডের তারিখ স্থগিত করা ভুল ছিল। একই সঙ্গে আপিল বিভাগ চলতি মাসের ১২ তারিখে তাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার নির্দেশ দিয়েছেন।
নিউইয়র্ক পোস্ট জানায়, আগামী ১২ জানুয়ারি বিষাক্ত ইনজেকশন দিয়ে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। যুক্তরাষ্ট্রে এর আগে সবশেষ যে নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছিল তার নাম বনি হেডি। তার আগে একই বছর তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের পক্ষে গুপ্তচরবৃত্তির দায়ে বহুল আলোচিত ইথেল রোসেনবার্গ নামে আরেক নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। ১৯৫৩ সালে মিসৌরির একটি গ্যাস চেম্বারে তার সাজা কার্যকর করা হয়েছিল।
ডিপার্টমেন্ট অব জাস্টিসের প্রেস রিলিজে বলা হয়েছে, ‘২০০৪ সালের ডিসেম্বর মাসে লিসা একটি বাচ্চা কুকুর কেনার জন্য ক্যানসাস থেকে নিহত ববি জো স্টিনেটের বাড়িতে আসেন।
স্টিনেট তখন আট মাসের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। ঘরের ভেতরে ঢোকার পরই লিসা স্টিনেটকে আক্রমণ করেন এবং তাঁর গলা টিপে ধরেন। এক পর্যায়ে স্টিনেট জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন।’
প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে আরো বলা হয়, ‘এরপর রান্নার একটি ছুরি দিয়ে স্টিনেটের তলপেট চিরে ফেলেন। তখন স্টিনেটের জ্ঞান ফিরে আসে। এরপর তাদের মধ্যে ধ্বস্তাধস্তি হয়। লিসা তখন স্টিনেটের গলাটিপে শ্বাসরুদ্ধ করে হত্যা করে।’
তারপর লিসা স্টিনেটের পেট থেকে শিশুটিকে বের করে নিয়ে পালিয়ে যায়। সে তাকে তার নিজের বাচ্চা বলে চালানোর চেষ্টা করে।
হত্যাকাণ্ডের বিচার শুরু হলে একজন বিচারক অপহরণ ও হত্যার দায়ে মন্টগোমারিকে দোষী সাব্যস্ত করেন। সর্বসম্মতিক্রমে তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার রায় ঘোষণা করা হয়।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ক্ষমতার শেষ কয়েক মাসে তাঁর প্রশাসন ১০টি ফেডারেল মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক দশকের ইতিহাসে এক বছরে এত বেশি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়নি। এমনকি বেশ কয়েক বছর কোনো ফেডারেলের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার ঘটনা ঘটেনি। আর ১৯৫৩ সালের পর লিসা মন্টেগোমারি হচ্ছেন কোনো নারী, ফেডারেল সরকার যাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে যাচ্ছে। সূত্র : বিবিসি, রয়টার্স