করোনা মহামারির মধ্যেই তুষার ঝড় ও শৈত্যপ্রবাহে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জনজীবন। স্থানীয় সময় গতকাল বুধবার বিকেল থেকে শুরু হওয়া তুষার ঝড় চলবে বৃহস্পতিবার দুপুর পর্যন্ত। ১৪ রাজ্যের ৬ কোটির বেশি মানুষ ভয়াবহ দুর্ভোগে পড়েছে। নিউইয়র্কসহ পার্শ্ববর্তী বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে দুই ফুটেরও বেশি বরফের স্তরে ঢেকে যেতে পারে বলে আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন। আট ঘণ্টার লাগাতার তুষারপাতে ইতোমধ্যে অন্তত দেড় শতাধিক সড়ক দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। বিবিসি।
এদিকে নিউইয়র্ক সিটি, মেরিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং পেনসিলভেইনিয়ার কয়েকটি অংশে পাঁচ কোটির বেশি মানুষ তুষারঝড়ের কবলে পড়েছে। রাস্তায় জমে গেছে বরফের স্তুপ, ব্যাহত হচ্ছে যান চলাচল। এরইমধ্যে অন্তত দেড় শতাধিক সড়ক দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে।
আবহাওয়া কর্মকর্তারা জানান, বাফেলো নগরীর অনেক এলাকা এরইমধ্যে দুই ফুট বরফের নিচে ঢাকা পড়েছে। তুষারপাতের কারণে পশ্চিম নিউইয়র্কের বেশ কিছু শহরের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও অফিস বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। শহরের রাস্তা-ঘাট ও ঘরবাড়ি বরফে ঢাকা পড়েছে। এতে বহু লোক বিভিন্ন স্থানে আটকা পড়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া সংস্থা সেখানে আরো প্রবল তুষারপাতের পূর্বাভাস দিয়েছে। তুষারপাতের সঙ্গে কনকনে ঠাণ্ডা বাতাস বাফেলোর অধিকাংশ বাসিন্দাকে ঘরের মধ্যে বন্দি করে রেখেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি রাজ্যের অর্ধেকেরও বেশি অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেছে।
উল্লেখ্য, বড়দিনের আগে এমন তুষারঝড়ে বিপাকে পড়েছেন সাধারণ মানুষ। এ সময়ে সাধারণত কেনাকাটায় ব্যস্ত থাকে সবাই। তবে, তুষারঝড়ের কারণে তীব্র ঠাণ্ডায় প্রয়োজন ছাড়া ঘর থেকে বের হচ্ছেন না কেউ।
এছাড়া দুর্ঘটনা এড়াতে নিউইয়র্ক-পেনসিলভানিয়া-কানেকটিকাট ও মেরিল্যান্ডে বন্ধ রাখা হয়েছে করোনা ভাইরাসের নমুনা পরীক্ষা কেন্দ্র। খবর বিবিসি