আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বড় নাম ডেভ হোয়াটমোর। চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসেন অস্ট্রেলিয়ান এই কোচ। শ্রীলঙ্কাকে সাদামাটা দল থেকে তুলে এনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন করিয়েছেন। হোয়াটমোর বাংলাদেশের কোচ থাকতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাব ঘটেছিল সাকিব-তামিমদের। দল হিসেবেও মাথা তুলে দাঁড়াতে শিখেছিল বাংলাদেশও। খেলোয়াড়ি জীবন ও কোচিং ক্যারিয়ারে যেসব দল এবং যাঁদের সঙ্গে কাজ করেছেন, সেখান থেকে সেরা টেস্ট একাদশ গড়েছেন হোয়াটমোর। এই দলে হোয়াটমোর রেখেছেন নিজের সাবেক শিষ্য সাকিব আল হাসানকেও।
২০০৩ বিশ্বকাপের দুঃস্বপ্ন থেকে বেরিয়ে আসতে হোয়াটমোরকে কোচ করে এনেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ২০০৭ বিশ্বকাপ শেষে বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব ছাড়েন গত ফেব্রæয়ারিতে সিঙ্গাপুর দলের কোচের দায়িত্ব নেওয়া ৬৬ বছর বয়সী সাবেক এ ক্রিকেটার। বাংলাদেশে চার বছরের দায়িত্বে জাতীয় দলকে শক্ত ভিত পাইয়ে দিয়েছিলেন হোয়াটমোর। রূপান্তর ঘটিয়েছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের। একসময় যে দলটাকে নিয়ে অনেকে হাসাহাসি করত, সেই দলেরই মানসিকতায় পরিবর্তন এনে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার ধারা এনে দিয়েছিলেন তিনি। সাকিব-তামিম-মুশফিকদের আগমন সে ধারা বজায় রেখেই।
২০০৬ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষিক্ত হন সাকিব। হোয়াটমোরের অধীনে সে ম্যাচে মুশফিকুর রহিমেরও ওয়ানডে অভিষেক ঘটেছিল। হোয়াটমোর বাংলাদেশের কোচ হিসেবে তার চার বছর মেয়াদে জাতীয় দলে কী পরিবর্তন এনেছিলেন, তার উৎকৃষ্ট প্রমাণ মেলে ২০০৭ বিশ্বকাপে। হোয়াটমোরের জমানায় সেরা সাফল্য সেই বিশ্বকাপে গ্রæপ পর্বে ভারতকে হারিয়ে সুপার সিক্স নিশ্চিত করার পর দক্ষিণ আফ্রিকাকেও হারিয়েছিল বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো প্রথম রাউন্ডের গÐি পেরোনোটা ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটের এগিয়ে চলার প্রমাণ। সাকিব সেই বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স করে চিনিয়েছিলেন নিজেকে। পরে তো ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার হন তিনি।
হোয়াটমোর তার সেরা টেস্ট একাদশে বিশেষজ্ঞ অলরাউন্ডারের জায়গায় রেখেছেন সাকিবকে। ব্যাটিং অর্ডারে ৭ নম্বর। ক্রিকইনফোর ‘ক্রিকেট মান্থলি’ সাময়িকীতে নিজের এই সেরা টেস্ট একাদশ জানান হোয়াটমোর। সাকিবকে নিয়ে সেখানে তিনি বলেছেন, ‘আমি জানতাম সে দীর্ঘদিন বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছে। সে যেভাবে ক্রিকেটটা খেলতে চেয়েছে, সেটিই এর কারণ। ওয়ানডেতে ও ছিল ভীষণ প্রতিদ্ব›িদ্বতাপ‚র্ণ। ব্যাটিং-বোলিংয়ে দক্ষতা আছে, সময় গড়িয়ে চলার সঙ্গে সে স্পিনার-ব্যাটসম্যান হিসেবে শীর্ষ অলরাউন্ডারও হয়েছে। আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়েছে। সে ত্রিমাত্রিক খেলোয়াড় এবং বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার।’

হোয়াটমোরের সেরা টেস্ট একাদশ
সনাৎ জয়াসুরিয়া
আজহার আলী
কুমার সাঙ্গাকারা
অরবিন্দ ডি সিলভা
মাহেলা জয়াবর্ধনে
অ্যালান বোর্ডার (অধিনায়ক)
সাকিব আল হাসান
চামিন্দা ভাস
রডনি হগ
মুত্তিয়া মুরালিধরন
উমর গুল