যে পিচে নির্বিষ মনে হলো পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ, সেখানেই সুইংয়ের জাদুতে ব্যাটসম্যানদের কঠিন পরীক্ষায় ফেললেন জেমস অ্যান্ডারসন। ৫ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে ছয়শ উইকেটের দুয়ারে পৌঁছে গেলেন অভিজ্ঞ এই ইংলিশ পেসার। অপরাজিত সেঞ্চুরিতেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে ফলোঅন এড়াতে পারেননি আজহার আলি।
ক্যারিয়ারে ইনিংসে ২৯তম বার পাঁচ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ২৭৩ রানে গুটিয়ে দিয়েছেন অ্যান্ডারসন। সফরকারী অধিনায়ক আজহারের অপরাজিত ১৪১ রানের লড়াকু ইনিংসের পরও ৩১০ রানের বড় লিড পেয়েছে ইংল্যান্ড। পাকিস্তানের ইনিংস শেষ হওয়ার পরও আধ ঘণ্টার মতো দিনের খেলা বাকি ছিল। আবিদ আলির জায়গায় শান মাসুদকে নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস উদ্বোধনের অপেক্ষায় ছিলেন আজহার। কিন্তু এর আগেই আলোকস্বল্পতার জন্য দিনের খেলার ইতি টানেন আম্পায়াররা। তবে পাকিস্তান এ পর্যন্ত গিয়েছে আজহারের সেঞ্চুরির রথে চেপে। বাকিদের আসা যাওয়ার মাঝে কিপার-ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে আজহার উপহার দেন শতরানের জুটি। এই জুটি গড়ার পথেই সপ্তদশ সেঞ্চুরি তুলে নেন অধিনায়ক।
পরে দ্বিতীয় ইনিংসে নামার সময় নিয়মিত দুই ওপেনারই করে শুরু। সেখানেও বাধ সাদে বৃষ্টি। রিপোর্টটি লেখা পর্যন্ত ১৮ ওভার শেষে সফরকারীদের সংগ্রহ বিনা উইকেটে ৪১। মাসুদ ১৩, আবিদ অপরাজিত ২২ রানে। আজ শেষ দিনেও আছে বৃষ্টির চোখ রাঙানি, যা আশির্বাদ হতে পারে পাকিস্তানের জন্যও। প্রথম টেস্ট হেরে এরই মধ্যে পিছিয়ে মিসবাহ শিবির। পরেরটি গেছে বৃষ্টির পেটে। এটি ড্র হলে সিরিজ খেয়াবে ঠিকই তবে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকে বাঁচবে পাকিস্তান।