ঘরোয়া ফুটবলের মৌসুম সূচক টুর্নামেন্ট টিভিএস ফেডারেশন কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল শুরু হচ্ছে সোমবার থেকে। প্রথমদিনই আলাদা ম্যাচে মাঠে নামছে ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। গ্রুপ পর্ব শেষে ফেডারেশন কাপের শেষ আটের লড়াইয়ে প্রথম ম্যাচে সোমবার ঢাকা আবাহনীর প্রতিপক্ষ জায়ান্ট কিলার খ্যাত রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। একই ভেন্যুতে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ঢাকা মোহামেডানের বিপক্ষে মাঠে নামবে চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেড।

পেছন ফিরে তাকালে দেখা যাবে অতীতে ফেডারেশন কাপ টুর্নামেন্টে মোহামেডান-আবাহনীর উপস্থিতি ফুটবলপ্রেমীদের মনে শিহরণ জাগাতো। এ দুই দলের লড়াই মানে ছিল টানটান উত্তেজনা, মর্যাদা আর সম্মান ধরে রাখার মিশন। তবে বেশ ক’বছর ধরেই শুধু ফেডারেশন কাপেই নয়, লিগ বা অন্য যে কোন টুর্নামেন্ট অনুজ্জ্বল মোহামেডান। দেশের ফুটবলে পেশাদারিত্ব আসার পর ১১টি আসর পার হয়েছে অথচ এখনো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার নাগাল পায়নি সাদাকালোরা। আর ফেডারেশন কাপে তো দীর্ঘদিন শিরোপাহীন তারা। সর্বশেষ ২০০৯ সালে এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহামেডান। এরপর ট্রফি তো দূরের কথা, শেষ চারের পথ টপকাতে পারেনি তারা। কিন্তু এবারের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ‘ক্যাসিনো’ ঝড়ের পর এখন অনেকটাই ক্রীড়াবান্ধব হয়ে ওঠেছে মোহামেডান ক্লাবের পরিবেশ। বলা যায় নবজাগরণের পর ঐতিহ্যবাহী দলটির সমর্থকেরা একটু নড়েচড়েই বসেছেন। নতুন মৌসুমের দল নিয়ে অনেক আশাবাদি তারা। তরুণ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া মোহামেডান ফেডারেশন কাপে যেন ঝলসে উঠেছে চার বিদেশীকে পেয়ে। ইতোমধ্যে মাঝ মাঠের উগো মনেকা সবার প্রশংসা কুড়িয়েছেন। মোহামেডানের ম্যানেজার ইমতিয়াজ আহমেদ নকীব বলেন, ‘কোয়ার্টার ফাইনালে চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে জেতার জন্যই ফুটবলাররা খেলবে। দলের সবাই জিততে মরিয়া।’ তবে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ কোচ মারুফুল হকের দল চট্টগ্রাম আবাহনীও। মারুফুলের কথা, ‘ সেমিফাইনালে যেতে হলে মোহামেডানের বিপক্ষে জিততেই হবে আমাদের। আর এই কাজটি করার জন্য আমার খেলোয়াড়রা যথাসাধ্য চেষ্টা করবে।’

অন্যদিকে ফেডারেশন কাপের শিরোপা ধরে রাখতে চায় ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। বর্তমান চ্যাম্পিয়নের পাশাপাশি এই টুর্নামেন্টে দু’বারের হ্যাটট্রিক শিরোপাধারীরা তারা। তাই এবার শেষ আটে জয় ভিন্ন মাঠ ছাড়তে নারাজ আবাহনী। দলের ম্যানেজার সত্যজিৎ দাস রুপু বলেন, ‘আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামবো। খেলোয়াড়রা কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী খেললে জয় ধরা দেবেই।’ তবে জায়ান্ট কিলার খ্যাত পুরনো ঢাকার রহমতগঞ্জ। ম্যাচের মোড় যে কোন সময় ঘুরিয়ে দিতে পারে তারা। এ প্রসঙ্গে রুপুর কথা, ‘ওদের বিপক্ষে সাবধানে খেলতে হবে। আগে গোল করতে পারলে অবশ্যই জয়ের পথে এগিয়ে থাকবো আমরাই।’