পশ্চিম আফ্রিকার দেশ ক্যামেরুনের পশ্চিমাঞ্চলে অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের ফলে সৃষ্ট বন্যার কারণে ব্যাপক ভূমিধ্বসের ঘটনা ঘটেছে। এতে শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত অন্তত ৪২ জনের প্রাণহানি হয়েছে। যাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন নারী ও মোট ২৬টি শিশুর মরদেহ এরই মধ্যে উদ্ধার করা হয়েছে। তাছাড়া দুর্ঘটনায় আক্রান্ত অনেক লোকই এখনো মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা কর্তৃপক্ষের।

উদ্ধার কর্মকর্তাদের বরাতে বার্তা সংস্থা ‘রয়টার্স’ জানায়, মঙ্গলবার দিবাগত রাতে ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে বাফুসাম শহরে আকস্মিক এই ভূমিধসের ঘটনা ঘটে। যদিও উদ্ধার কর্মীরা এখন পর্যন্ত দুর্ঘটনা কবলিতদের উদ্ধারের অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে।

এ দিকে ভূমিধসের সর্বশেষ পরিস্থিতি নিশ্চিত করে বাফুসামের গভর্নর ফোংকা আওয়া অগাস্টিন এক বিবৃতিতে বলেন, ‘দুর্ঘটনায় সকল হতাহতদের এরই মধ্যে উদ্ধার কাজ শুরু করেছে আমাদের দমকল কর্মীরা। তারা এখন পর্যন্ত অনেকগুলো জীবিত এবং মৃত লোকজনকে উদ্ধার করেছেন। যাদের মধ্যে নারী ও শিশুর সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি।’
তিনি আরও বলেন, ‘চলতি বছর অন্যান্য বছরের তুলনায় অনেক বেশি মাত্রায় বৃষ্টিপাত হচ্ছে। যে কারণে প্রশাসনের পক্ষ থেকে বারংবার সতর্ক করার পরও স্থানীয় লোকজন সম্পূর্ণ অনিরাপদ স্থানে তাদের বসতবাড়িগুলো নির্মাণ করেছিল। আমাদের আশঙ্কা মূলত এ কারণেই এবার এত লোক হতাহত হয়েছেন।’

অপর দিকে দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে যাওয়া আলবার্ট কেংগে নামে স্থানীয় এক বাসিন্দা ‘রয়টার্সের’ কাছে ঘটনার বর্ণনা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘সোমবার স্থানীয় সময় দিবাগত রাত দশটার দিকে আমি ঘরের মধ্যে ছিলাম। তখনই প্রচন্ড একটি শব্দ শুনতে পাই। আমি দেখলাম যে, পাহাড়ের মাটি চারিদিক থেকে ধসে পড়ছে। এই যাত্রায় আমি প্রাণে বেঁচে গেলেও আমার পরিবারের কয়েকজন সদস্যের এখনো কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।’

অভিযানে অংশ নেওয়া উদ্ধার কর্মীদের মতে, ভূমিধসের পর থেকেই রাতভর উদ্ধার অভিযান চালানো হয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধানে যা এখনো অব্যাহত আছে। যে কারণে এই নিহতের সংখ্যা সামনে আরও বাড়তে পারে আশঙ্কা করা হচ্ছে।