শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান সফরে যেতে সম্মত হয়েছে শ্রীলঙ্কা দল। তবে সেটি তাদের শীর্ষ ১০ ক্রিকেটারকে ছাড়াই। লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) তা নিশ্চিত করার কয়েক ঘণ্টা আগে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তান সফরে যেতে রাজি না হওয়ায় তাদের ধুয়ে দিয়েছেন আফ্রিদি!

সর্বোচ্চ নিরাপত্তা দেয়ার পরও এ সফরে যাবেন না শ্রীলঙ্কার ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা এবং দিমুথ করুণারতে্ন। একই কারণে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়া বাকি আট ক্রিকেটার হলেন- থিসারা পেরেরা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, নিরোশান ডিকভেলা, কুশল পেরেরা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, আকিলা ধনঞ্জয়া, সুরঙ্গা লাকমল ও দিনেশ চান্ডিমাল। লঙ্কান ক্রিকেটারদের সঙ্গে নাকি এ ব্যাপারে কথা হয়েছে আফ্রিদির। পাকিস্তানের জ্যেষ্ঠ সংবাদকর্মী সাজ সাদিক এ নিয়ে আফ্রিদির মন্তব্য প্রকাশ করেছেন টুইটারে, ‘আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের কাছ থেকে চাপে রয়েছে শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়েরা। শেষবার যখন শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা হয়েছিল তারা পাকিস্তান আসতে ও পিএসএলে খেলতে আগ্রহী ছিল। তারা বলেছিল, (পাকিস্তানে) আসতে চায় কিন্তু আইপিএলের লোকেরা বলেছে, পাকিস্তানে গেলে তোমাদের সঙ্গে চুক্তি করা হবে না।’
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে এ নিয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আফ্রিদির এমন মন্তব্য বিস্ময়কর। কারণ শ্রীলঙ্কার যে ১০ ক্রিকেটার পাকিস্তানে যেতে রাজি নন তাদের মধ্যে শুধু মালিঙ্গারই আইপিএল চুক্তি রয়েছে। মালিঙ্গা মুম্বাই ইন্ডিয়ানস স্কোয়াডের সদস্য। আকিলা ধনঞ্জয়াকে গত বছর মুম্বাই কিনলেও এ বছর ছেড়ে দিয়েছে। টুইটারে আফ্রিদির আরও এক মন্তব্য প্রকাশ করেছেন সাজ সাদিক, ‘পাকিস্তান সব সময় শ্রীলঙ্কাকে সমর্থন দিয়ে এসেছে। শ্রীলঙ্কায় সফরে আমরা খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়েছি তা কখনো হয়নি। চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের পাকিস্তানে যাওয়ার ব্যাপারে চাপ দেওয়া উচিত শ্রীলঙ্কা বোর্ডের। শ্রীলঙ্কার যেসব খেলোয়াড় আসবে পাকিস্তানের ইতিহাস তাদের মনে রাখবে।’
পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে শ্রীলঙ্কা। ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে সিরিজ।