ঘরোয়া ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দলগুলো’কে নিয়ে অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াচ্ছে আগামী ১২ সেপ্টেম্বর থেকে। বিপিএলের সর্বশেষ আসরের ১৩ ক্লাবের মধ্যে ১২টি অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। সদ্যসমাপ্ত বিপিএল থেকে অবনমনে গেলেও নোফেল স্পোর্টিং ক্লাব খেলছে অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টে। তবে অবনমনে যাওয়া আরেক ক্লাব টিম বিজেএমসি খেলছে না। অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টের সবগুলো খেলাই অনুষ্ঠিত হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। এ আসরকে সামনে রেখে গ্রুপ নির্ধারেণের জন্য শনিবার ড্র অনুষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে অনুষ্ঠিত এই ড্র অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাফুফে’র সিনিয়র সহ-সভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদী, সহ-সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ মহি, সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ, সদস্য শওকত আলী খান জাহাঙ্গীর ও পৃষ্ঠপোষক ওয়ালটন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক এফ এম ইকবাল বিন আনোয়ার ডন।

টুর্নামেন্টে ১২টি দল চার গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপরা কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা পাবে। ড্র অনুযায়ী ঐহিত্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব পড়েছে ‘সি’ গ্রুপে। এই গ্রুপে তাদের সঙ্গি হয়েছে বিপিএলের চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ও রানার্সআপ ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এটিকেই ডেথ গ্রুপ হিসেবে ধরা হচ্ছে। ‘এ’ গ্রুপে জায়গা হয়েছে- চট্টগ্রাম আবাহনী, ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্রের। ‘বি’ গ্রুপে আছে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব, আরামবাগ ক্রীড়া সংঘ ও রহমতগঞ্জ এমএফএস। এবং ‘ডি’ গ্রুপের দলগুলো হলো- সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব, শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র ও নোফেল স্পোর্টিং ক্লাব।

অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্ট না হয়ে লিগ হওয়ার কথা থাকলেও তা আর হচ্ছে না। এ প্রসঙ্গে বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি ও লিগ কমিটির চেয়ারম্যান আবদুস সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘দু’তিনটি ম্যাচ দিয়ে খেলোয়াড়দের গুণগত মান যাচাই করা যায় না। লিগ হওয়া উচিত অবশ্যই। তবে নানা সীমাবদ্ধতার কারণে আমরা লিগ করতে পারছি না।’