পর্তুগিজ চ্যানেল টিভিআইয়ের সঙ্গে দীর্ঘ এক সাক্ষাৎকারে মনের অনেক কথাই বলেছেন সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। সেখানে এসেছে তার মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির প্রসঙ্গটাও। বরাবরের মত এবারও আর্জেন্টাইন তারকাকে নিয়ে সমীহের সুরেই কথা বলেছেন পর্তুগিজ তারকা।

মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও মাঠের বাইরে তাদের সম্পর্কটা স্বাভাবিক। তারা বন্ধুও নন আবার শত্রুও নন- একথা অনেকবার বলেছেন রোনালদো। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাবে খেলার জন্য হয়ত তাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি। তবে মেসির সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে কোনো আপত্তি নেই রোনালদোর। এমনকি মেসির সঙ্গে তিনি ডিনারেও যেতে পারেন বলে সাক্ষাতকারে জানিয়েছেন। এও বলেছেন, মেসি তাকে আরও ভালো খেলোয়াড় হতে সহায়তা করেছে।

সাক্ষাতকারে রোনালদো বলেন, ‘মেসির সঙ্গে আমার দারুণ পেশাদারি সম্পর্ক। কারণ আমরা দুজনই ১৫ বছর ধরে একই মুহূর্ত ভাগাভাগি করছি। আমি ওর সঙ্গে কখনো ডিনারে হয়তো যাইনি, কিন্তু ভবিষ্যতে কেন নয়? এটা করতে আমার কোনো আপত্তি নেই।’

নিজের ক্যারিয়ারেও মেসির অবদান নিয়ে কথা বলেছেন সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। মেসির প্রতি নিজের শ্রদ্ধার কথা জানিয়ে ৩৪ বছর বয়সী জুভেন্টাস তারকা বলেন, ‘এখন পর্যন্ত ওর যা ক্যারিয়ার আমি সেটা শ্রদ্ধা করি। আর সে কিন্তু নিজেই বলেছে আমি স্প্যানিশ লিগ ছেড়ে আসায় ওরও সমস্যা হয়েছে। কারণ এটা এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বিতা যার গুরুত্ব সে বোঝে। এটা ভালো যে ফুটবলে এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বিতা আছে, তবে এটা ব্যতিক্রম কিছু নয়। বাস্কেটবলে মাইকেল জর্ডানের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। ফর্মুলা ওয়ানে আরতোন সেনা ও অ্যালেইন প্রস্টের মধ্যে ছিল। সব খেলার বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে একটি মিল খুঁজে পাওয়া যায়, আর সেটা হলো এটা সুস্থ প্রতিদ্বন্দ্বিতা। মেসি আমাকে ভালো খেলোয়াড় বানিয়েছে, আর আমি তাকে।’

ক্যারিয়ারে দুই জনই ব্যালন ডি’অর জিতেছেন পাঁচ বার করে। রোনালদো বলেন, ‘যখন আমি ট্রফি জিতি তখন তা নিশ্চয় তাকে দংশন করে, এবং সে যখন জেতে একইভাবে আমাকেও।’