সেমি-ফাইনালে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ব্রাজিলের কাছে হেরে কোপা আমেরিকা থেকে বিদায় নেয়ার পর সমালোচনার মুখে পড়েন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। দায়ীত্ব থেকে তিনি সরে দাঁড়াতে পারেন বলেও গুঞ্জন বেরিয়েছিল। কিন্তু আজ রাতে চিলির বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারনী ম্যাচকে সামনে রেখে স্কালোনি জানালেন ভিন্ন কথা। চুক্তি অনুযায়ী ডিসেম্বর পর্যন্ত দলের সঙ্গেই থাকছেন তিনি।

কোপায় গত দুই আসরের মঞ্চায়ন এবার হচ্ছে তৃতীয় স্থান নির্ধারনী ম্যাচে। দুই বারই টাইব্রেকারে হৃদয় ভেঙেছিল লিওনেল মেসিদের। এবার সেমি থেকে বিদায় নেয়ায় তোপের মুখে পড়তে হয় কোচকে। তবে এ ব্যাপারে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতির সঙ্গে কথা হয়েছে জানিয়ে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘সভাপতি ক্লওদিও তাপিয়ার সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল। আগামী ৩০ ডিসেম্বরে আমার চুক্তি শেষ হওয়া পর্যন্ত আমরা চালিয়ে যাব। এরপর কি হবে সেটা নিয়ে কোনো কথা হয়নি। পরের ছয় ম্যাচে আমি আর্জেন্টিনার সঙ্গে থাকব এবং এরপর এফএকে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’

মেসির এক সময়ের সতীর্থ স্কালোনি বলেন, ‘কোপা আমেরিকাতে যে লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম, আমরা সেটা অর্জন করেছি। পরের ছয় ম্যাচেও আমরা একই কাজ করব।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, এই অভিযোগ করতে করতে লোকে হয়রান। আমি সেটা মেনে নিয়েছি। এটা সত্যি। আমি এখন কোচ। আমি সবকিছু বা অনেক কিছু জানি না। কিন্তু আমি জানি না এই অভিজ্ঞতা অনেক কোচ পায় কিনা।’

সেমি-ফাইনালের রেফারিং নিয়ে আবারও ক্ষোভ জানিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘যতই সময় যাচ্ছিল আমরা ততই উপলব্ধি করতে পারছিলাম তারা আমাদের কাছ থেকে কিছু কেড়ে নিচ্ছে।’ ‘আমরা কষ্ট পেয়েছি, কষ্ট অনুভব করেছি। আমরা বিশ্বাস করি, ম্যাচটা আমাদের হাতে ছিল, ফাইনালে ওঠার জন্য আমরা মাঠে সবকিছু করেছিলাম। এরপর ভিএআর, রেফারিং, ছোটখাট বিষয়গুলো আপনি উপলব্ধি করবেন কিছু ঘটেছিল।’