চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভিলাশ নিয়ে কোপা আমেরিকা শুরু করলেও এখনো চেনা ছন্দ খুঁজে পায়নি আর্জেন্টিনা। প্যারাগুয়ের সঙ্গে ড্র করার পর কলম্বিয়ার কাছে হেরে আসরে টিকে থাকা কঠিন করে তুলেছে লিওনেল স্কালোনির দল। আজ কাতারের সঙ্গে জিততে না পারলে গ্রুপ পর্বেই থেমে যাবে লা আলবাসিলেস্তেদের স্বপ্নযাত্রা। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদের হারাতে পারলে কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত হবে লিওনেল মেসিদের।
ম্যাচের আগে মনস্তাত্ত্বিকভাবে আর্জেন্টিনা ভালো অবস্থায় আছে বলে জানিয়েছেন কোচ স্কালোনি, ‘মানসিক এবং মনস্তাত্ত্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে আমরা ভালো অবস্থায় আছি। কেননা, আমাদের পরের ধাপে ওঠার সম্ভাবনা আছে। যদি জিতি, তাহলে আমরা পরের ধাপে যাব।’
পোর্তো আলেগ্রেতে বাংলাদেশ সময় রোববার রাত ১টায় শুরু হবে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচটি। একই সময় সালভাদরে গ্রুপের অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়ে। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে কলম্বিয়া শেষ আট নিশ্চিত করেছে আগেই। দুই ড্রয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে প্যারাগুয়ে। ১ করে পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে তিনে কাতার, আর্জেন্টিনা চারে।
তিন গ্রুপের শীর্ষ দুই দল এবং তৃতীয় সাথানে থাকা সেরা দুই দল কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলবে। পেরুকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে আর্জেন্টিনার সমীকরণ অনেকটা সহজ করে দিয়েছে ব্রাজিল। অন্য ম্যাচগুলোর ফল যাই হোক না কেন, কাতারকে হারালেই অন্তত তৃতীয় স্থানে থাকা সেরা দুই দলের মধ্যে থাকাটা নিশ্চিত হবে আর্জেন্টিনার।
মহাগুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে শুরুর একাদশে মেসির সঙ্গে পাওলো দিবালাকে খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচে, ‘তারা একসঙ্গে খেলতে পারে। তারা দুজন শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড় এবং তাদের একসঙ্গে খেলা দরকার, যেটা তারা খুব একটা করেনি, কিন্তু কিছুটা ছাড় দিয়ে তারা একসঙ্গে খেলতে পারে।’
প্যারাগুয়েকে রুখে দেওয়া কাতারকে নিয়ে শিষ্যদের সতর্ক করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ, ‘কাতারের কোচ দলটাকে ভালো ফুটবল খেলাচ্ছেন। ম্যাচের মধ্যেই তারা কৌশল বদলায়।’