বিশ্বকাপে সপ্তমবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত আর পাকিস্তান। আজ ম্যানচেস্টারে দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী লড়াইয়ে নামার আগে পাওয়া যাচ্ছে উত্তেজনার আঁচ। পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচক ইনজামাম উল হক বাদ পড়েন নি তা থেকে। ম্যাচটিকে ফাইনালের আগে আরেক ‘ফাইনাল’ হিসেবে দেখছেন দেশটির সাবেক এই অধিনায়ক।

এই ম্যাচে গ্যালারিতে উপচে পড়া ভিড় হবে, সেটা না বললেও চলে। শনিবার এক সাক্ষাৎকারে ক্রিকেট বিশ্বের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা এই দ্বৈরথ নিয়ে ইনজামাম বলেছেন, ‘যখন ভারত আর পাকিস্তান বিশ্বকাপে একে অপরের মুখোমুখি হয়, তখন সেটা হয়ে যায় ফাইনালের আগে একটি ফাইনাল। এই ম্যাচ নিয়ে সবসময় লোকজনের মধ্যে উত্তেজনা কাজ করে। স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা ২৪ হাজার, কিন্তু এই ম্যাচের টিকিট কিনতে চেয়েছে ৮ লাখ দর্শক। এ থেকে বোঝা যায় কত বড় ম্যাচ এটা।’

বিশ্বকাপে পাকিস্তান কখনও ভারতকে হারাতে পারেনি। কিন্তু এবারও যে সেই ধারা দল ভাঙতে পারবে না এমনটাও মনে করেন না ইনজামাম, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে অতীত পারফরম্যান্স দিয়ে কিছু যায় আসে না। এটা নির্ভর করে ম্যাচের দিন কে ভালো পারফর্ম করছে তার ওপর। আমি আশা করি পাকিস্তান বিজয়ী হবে এবং লোকজন মানসম্মত একটা খেলা উপভোগ করবে।’ পাকিস্তানকে শুভকামনা জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান একটি ম্যাচ জিতেছে। আশা করি দলের ভাগ্য পাল্টে যাবে। পাকিস্তান বিশ্বকাপে ভারতকে কখনও হারাতে পারেনি। নিঃসন্দেহে চাপ তাদের ওপর থাকবে। তবে ভালো পারফর্ম আপনাকে তৃপ্ত করতে পারে। আমি সবাইকে বলবো যেন তারা এটাকে একটি ম্যাচ হিসেবেই দেখে।’