গত বছরের শুরুতে বিশ্বকাপে দল বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় ফিফা। ৩২ দলের পরিবর্তে ২০২৬ বিশ্বকাপ ৪৮ দল নিয়ে আয়োজনের সিদ্ধান্ত হয়। পরে গত অক্টোবরে কাতার বিশ্বকাপও ৪৮ দল নিয়ে করার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তবে ২০২২ সালে হতে যাওয়া কাতার বিশ্বকাপে দল বাড়ানোর পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছে ফুটবলের কর্তা সংস্থাটি।
দল বাড়লে কাতারের সঙ্গে অন্য দেশও আয়োজক হওয়ার প্রয়োজন পড়তো। বিশ্ব ফুটবলের নীতিনির্ধারক কমিটি জানায়, ‘পুরো বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যালোচনার মাধ্যমে’ সিদ্ধান্তে আসা হয়েছে, কাতার বিশ্বকাপে দল বাড়ানো ‘সম্ভব নয়’। বুধবার সংস্থাটির পক্ষ থেকে এমনটি জানানো হয়।
গত নভেম্বরে উয়েফা প্রেসিডেন্ট আলেসান্দার সেফারিন বলেছিলেন, কাতার বিশ্বকাপে বাড়তি ১৬ দল যোগ হলে ‘অনেক সমস্যা’ দেখা দেবে।
২০১০ সালে ফিফার ভোটে প্রায় ২৫ লাখ মানুষের দেশ কাতার ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক নির্বাচিত হয়।