উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সেমিফাইনালের ফিরতি পর্বে আগামীকাল প্রিমিয়ার লিগের দল টটেনহাম হটস্পারকে আতিথ্য দেবে নেদারল্যান্ডসের দল অয়াক্স। গত মঙ্গলবার শেষ চারের প্রথম লেগে টটেনহাম স্টেডিয়াম থেকে ১-০ গোলের জয় নিয়ে ফেরায় সুবিধাজনক অবস্থানে আছে ডাচ চ্যাম্পিয়নরা।
২৩ বছর পর প্রথম প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠার হাতছানি চারবারের চ্যাম্পিয়ন আয়াক্সের সামনে। অন্যদিকে প্রথমবারের মত শেষ চারে এসেই অবিভুত টটেনহাম, ‘প্রতিযোগিতার শেষ সপ্তাহে এসে আমাদের এই অবস্থান কেউ বিশ্বাস করত না। নিজেদের প্রচেষ্টাতেই আজ আমরা এখানে এসেছি। ফাইনালে যেতেও পারি, নাও পারি এবং শীর্ষ চারে থেকে শেষ করতে পারাটাও আমাদের উপর নির্ভর করছে।’- বলেন দলীয় কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো।
আর্জেন্টাইন কোচের ভাগ্যটাই মন্দ বলতে হয়। সেমিফাইনালে পা রাখার আগেই চোটের কাছে তিনি দলে পাননি আক্রমণভাগে প্রধান অস্ত্র হ্যারি কেইনকে। নিজেদের নতুন মাঠে প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পাওয়া ম্যাচে নিষেধাজ্ঞার কারণে ছিলেন না আক্রমণভাগের আরেক ভরসা সন হিউন মিন, যার তিন গোলে শেষ আটে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারায় টটেনহাম। স্ট্রাইকার এরিক লামেলা এখনো মাঠের বাইরে। তবে সুখের কথা হলো এই ম্যাচে সনকে পাচ্ছেন পচেত্তিনো।
সফরকারী মিডফিল্ডার মুসা সিসোকো বলেন, ‘এই সপ্তাহটা আমাদের কাছে মৌসুমের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ যদি আমরা আয়াক্সকে হারাতে পারি তাহলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠব সেক্ষেত্রে সবার জন্য এটা হবে অসাধারণ।’
চলতি মৌসুমে এর আগেও নেদারল্যান্ডস সফর করেছে টটেনহাম। গ্রুপ পর্বে পিএসভি আইন্দোভেনের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ২-২ ড্র করেছিল তারা। সব মিলে প্রতিপক্ষের মাঠে এবারের মৌসুমে ৫ ম্যাচে মাত্র একটিতে জিতেছে টটেনহাম। মৌসুমের শেষভাগে এসে ঘরোয়া লিগেও তারা ভালো করতে পারছে না। সব প্রতিযোগিতা মিলে শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই হেরেছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চারের দলটি।
অবশ্য আয়াক্সও ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় নিজেদের মাঠে তিন ম্যাচ জয়হীন। তা হলে কি হবে! রিয়াল মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের মত ইউরোপিয়ান পরাশক্তিকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে অগ্রযাত্রা অব্যহত রেখেছে অয়াক্স। দুর্দান্ত খেলে মন জয় করে নিয়েছে ফুটবল প্রেমীদের। এবার নিজেদের মাঠেও ট্রেডমার্ক ‘ভয়ডরহীন’ ফুটবল খেলতে চায় তারা। দলীয় কোচ এরিক টেন হাগ বলেন, ‘গত সপ্তাহে পাওয়া অ্যাওয়ে গোলটি ছিল মূল্যবান। দারুণ একটা আবহাওয়ার মধ্যে আমরা খেলব এবং আশা করি এটা আমাদের সাহায্য করবে।’ ‘আগামীকালের ম্যাচটা আমাদের জিততেই হবে এবং আমরা আমাদের শক্তি নিয়ে খেলব।’ দলের ডিফেন্ডার ডেলে ব্লিন্ড বলেন, ‘আমাদের এমনভাবে খেলতে হয়ে যেন এটা কেবলই শুরু হলো, এটা ০-০। আমাদের আগ্রসী হতে হবে এবং নিজেদের প্রমাণ করতে হবে, কারণ খেলা এখনো শেষ হয়ে যায়নি।’