সাফের ছয় দেশের অংশগ্রহণে আগামী মঙ্গলবার নেপালের বিরাটনগরে বসছে সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের পঞ্চম আসর। আসরের ‘এ’ গ্রুপে খেলছে লাল-সবুজের মেয়েরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক নেপাল ও ভুটান। গ্রুপ ‘বি’ তে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। গত আসরে আট দল খেললেও এবার পাকিস্তান ও আফগানিস্তান খেলছে না। আফগানিস্তান এখন আর সাফের অংশ নয়, অন্যদিকে রাজনৈতিক নানাবিধ ঝামেলায় অংশ নিচ্ছে না পাকিস্তান। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে রোববার ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশ দল।

টুর্নামেন্টে বর্তমান রানার্সআপ বাংলাদেশ জাতীয় মহিলা দলের প্রাথমিক লক্ষ্য সেমিফাইনালে খেলা। লক্ষ্যপূরণে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করবে সাবিনা খাতুন বাহিনী। শনিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমন কথা জানান লাল-সবুজদের প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। তিনি বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টটি ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তাই আগে থেকেই আমরা অনুশীলন শুরু করেছি। এর মধ্যে সর্বশেষ মিয়ানমারে যে টুর্নামেন্ট খেলেছি, সেখানে আমাদের সিনিয়র খেলোয়াড়রা ছিল। তারা অনুশীলন করেছে। সাফে আমাদের অনুশীলন পর্যাপ্ত হয়েছে। নেপাল এবং ভারত অভিজ্ঞতায় আমাদের চেয়ে এগিয়ে। আশাকরি দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ আসর হবে এটি। সেমিফাইনাল খেলাই আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য।’

কোচের সুরে সুর মেলান অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। তবে বাফুফের নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ দলকে ফাইনালে দেখছেন বলে জানান। দল এবং প্র¯‘তি নিয়ে নিজের সন্তষ্টির কথা জানান বাফুফের স্ট্যাটেজিক ও টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলি এবং মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান ও টিম লিডার আমিরুল ইসলাম বাবু।

সাফের গত আসরে যারা খেলেছেন তাদের অধিকাংশকে রেখেই দল গড়েছেন কোচ ছোটন। দল নিয়ে দারুণ সন্তষ্ট তিনি। সন্তুষ্ট দলের অনুশীলন নিয়েও। ২১ জনের দলটিতে পুরনো মুখই ১৪ জন। অধিকাংশের একাধিক সাফ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এদের মধ্যে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাবিনা খাতুন আগের চার আসরের চারটিতেই খেলেছেন। মারিয়া, মৌসুমি, কৃষ্ণারাও অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে নেই। তবে বয়স এবং ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতায় বাংলাদেশের চেয়ে ঢের এগিয়ে ভারত এবং নেপাল।

আগের চারটি আসরেই খেললেও প্রথম আসরের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ (২০১০ সালে)। তবে গত চার আসরের মধ্যে বাংলাদেশের সেরা সাফল্য সর্বশেষ আসরের ফাইনালে খেলা (২০১৬ সাল, ভারতের শিলিগুড়ি)। গত আসরের ফাইনালে খেললেও শিরোপা জেতা হয়নি লাল-সবুজদের। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ৩-১ গোলে হেরে রানার্স আপে সন্তুষ্ট থাকতে হয় সাবিনার দলকে। টুর্নামেন্টে নিঃসন্দেহে এবারও ভারত ফেভারিট। সেই সঙ্গে নেপালকেও এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশের কোচ।

১৪ মার্চ ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সাফ মিশন শুরু করবেন সাবিনা, মারিয়ারা। ১৬ মার্চ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে লাল-সবুজদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক নেপাল। সবগুলো ম্যাচই বিরাটনগরের সাহিদ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল হবে ২২ মার্চ।

 

বাংলাদেশ দল: সাবিনা (অধিনায়ক), মৌসুমি (সহ-অধিনায়ক), মাহমুদা, রুপনা, ইয়াসমিন, মাসুরা, আঁখি, নার্গিস, রত্না, নীলা, শামসুন্নাহার (সিনিয়র), শিউলি, মারিয়া, মনিকা, সানজিদা, মারজিয়া, স্বপ্না, কৃষ্ণারানী, রাজিয়া, শামসুন্নাহার (জুনিয়র) এবং তহুরা খাতুন।