সউদী আরবের উপকূলে লোহিত সাগরে বিশাল প্রাকৃতিক গ্যাস মজুদ আবিষ্কৃত হয়েছে। এর ফলে তেলসমৃদ্ধ এ দেশটির সম্পদের ভান্ডার আরো সমৃদ্ধ হল। সউদী প্রেস এজেন্সি এ খবর দিয়েছে।
জ্বালানি মন্ত্রী খালিদ আল-ফালিহ বৃহস্পতিবার বলেন, সউদী রাষ্ট্রীয় জ্বালানি কোম্পানি আরামকো লোহিত সাগরে প্রাকৃতিক গ্যাসের বিশাল মজুদ আবিষ্কার করেছে। আরামকো বিশ্বের বৃহত্তম জ্বালানি কোম্পানি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্ববাজারে তেলের মূল্য হ্রাস পাওয়ায় তেল উৎপাদনকারী দেশগুলো অর্থনৈতিক সমস্যার শিকার হয়েছে। তেল রাজস্বের উপর সউদী অর্থনীতির নির্ভরশীলতা হ্রাসের প্রচেষ্টা চালাচ্ছে সউদী আরব। এ জন্য প্রাকৃতিক গ্যাস বাজারে প্রবেশের সুযোগ পেতে আরামকো গত বছর শেল-এর সাথে এক চুক্তি স্বাক্ষর করে। খবরে বলা হয়, সউদী যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান দেশের অর্থনীতিকে বহুমুখীকরণের যে পরিকল্পনা নিয়েছেন তার অংশ হিসেবে গ্যাস সেক্টরে বিনিয়োগ করা হয়েছে।
সউদী রাষ্ট্রীয় কোম্পানি আরামকো তরলীকৃত গ্যাসের বাজারে প্রবেশের লক্ষ্যে রাশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, আমেরিকা ও আফ্রিকায় প্রকল্প গ্রহণ করতে যাচ্ছে। আরামকোর প্রধান নির্বাহী আমিন নাসের ফেব্রুয়ারি মাসে লন্ডনে ব্লমবার্গের সাথে এক সাক্ষাৎকারে বলেন, গ্যাসের একটি বিশাল বাজার রয়েছে, আমরা সে বাজারের এক বড় খেলোয়াড় হতে চাই। আমরা প্রাকৃতিক গ্যাস ও এলএনজি ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করছি।
খালিদ আল-ফালিহ যুক্তরাষ্ট্রে সম্ভাব্য এলএনজি প্রকল্প অধিগ্রহণের সাথে সাথে দক্ষিণ আফিকার একটি পেট্রোকেমিক্যাল প্রকল্পে আরামকোর বিনিয়োগ সম্ভাবনার বিষয়েও আলোচনা করেন।